Durée optimale de l'allaitement maternel exclusif

Analyse documentaire Cochrane par Kramer MS, Kakuma R

Ce rapport doit être cité comme suit : Kramer MS, Kakuma R. Optimal duration of exclusive breastfeeding. Base de Données des Analyses Documentaires Systématiques Cochrane 2007, 4ème Édition. Art. No.: CD003517. DOI: 10.1002/14651858.CD003517.

RÉSUMÉ

Titre

Durée optimale de l'allaitement maternel exclusif

Contexte

Bien que les effets bénéfiques de l'allaitement maternel sur la santé sont largement reconnus, les opinions et recommandations en matière de durée optimale de l'allaitement maternel exclusif sont très partagées. L'essentiel du débat était axé sur ce que l'on a appelé le « dilemme du sevrage » dans les pays en voie de développement : le choix entre l'effet protecteur connu de l'allaitement maternel exclusif contre la morbidité infectieuse et l'insuffisance (théorique) du lait maternel à satisfaire seul les besoins en énergie et micronutriments du nouveau-né au-delà de l'âge de quatre mois.

Objectifs

Évaluer les effets sur la santé, la croissance et le développement du nouveau-né et sur la santé maternelle de l'allaitement maternel exclusif pendant six mois ou pendant trois à quatre mois suivi par un allaitement mixte (introduction de liquide complémentaire et d'aliments solides en plus de l'allaitement maternel continu) jusqu'à six mois.

Stratégie de recherche

Notre recherche a porté sur les bases de données suivantes : MEDLINE (depuis 1966), Index Medicus (avant 1966), CINAHL, HealthSTAR, BIOSIS, CAB Abstracts, EMBASE-Medicine, EMBASE-Psychology, Econlit, Index Medicus pour la Région Méditerranée Orientale de l'OMS, Index Medicus Africain, LILACS (Latin American and Caribbean Health Sciences), EBM Reviews-Best Evidence, la Cochrane Database of Systematic Reviews et le Cochrane Central Register of Controlled Trials. Les deux recherches ont permis d'identifier 2 668 citations uniques. Nous avons contacté des experts travaillant dans ce domaine, ce qui nous a permis d'identifier d'autres études publiées ou non. La mise à jour de l'analyse a permis d'étendre la recherche documentaire jusqu'à décembre 2006 et de recenser 835 citations uniques supplémentaires.

Critères de sélection

Nous avons sélectionné tous les essais cliniques contrôlés en interne et toutes les études observationnelles comparant les résultats sur la santé de l'enfant et de la mère de l'allaitement maternel exclusif pendant six mois ou plus par rapport à ceux de l'allaitement exclusif pendant au moins trois à quatre mois suivi par un allaitement mixte jusqu'à six mois au minimum. Les études ont été regroupées en fonction de leur conception (essais comparatifs ou études observationnelles), de leur provenance (pays en voie de développement ou pays développés) et de la durée de l'allaitement dans les groupes faisant l'objet de la comparaison (de trois à sept mois ou plus).

Collecte et analyse des données

Nous avons évalué indépendamment la qualité des essais et extrait les données.

Principaux résultats

Nous avons identifié 22 études indépendantes remplissant les critères de sélection. 11 menées dans des pays en voie de développement (dont deux étaient des essais comparatifs menés au Honduras) et 11 menées dans des pays développés (toutes des études observationnelles). Les définitions de l'allaitement maternel exclusif variaient considérablement d'une étude à l'autre. Aucun des essais ni des études observationnelles ne suggère que les nouveau-nés allaités exclusivement au sein pendant six mois présentent des déficits en termes de croissance pondérale ou staturale, bien que des tailles d'échantillons plus grandes seraient nécessaires pour écarter toute différence modeste en matière de risque de dénutrition. Dans les pays en voie de développement, où les réserves en fer des nouveau-nés peuvent être insuffisantes, les preuves laissent à penser qu'un allaitement exclusif pendant six mois sans apport complémentaire en fer, peut compromettre le profil hématologique. Selon des études menées en Biélorussie, en Iran et au Nigéria, les enfants nourris exclusivement au sein pendant six mois ou plus semblent avoir un risque significativement moindre de d'infections gastro-intestinales (études en Iran et au Nigéria) et respiratoires. Aucune réduction significative du risque d'eczéma atopique, d'asthme, et d'autres résultats atopiques n'a été montrée dans les études menées en Finlande, en Australie et au Belarus. Les données fournies par les deux essais menés au Honduras et par des études observationnelles menées au Bengladesh et au Sénégal suggèrent que l'allaitement maternel exclusif pendant six mois est associé à un retour de couches plus tardif et à une perte de poids plus rapide après l'accouchement chez la mère.

Conclusions des auteurs

Nous n'avons trouvé aucune preuve objective d'un « dilemme du sevrage ». Les nouveau-nés exclusivement allaités au sein pendant six mois présentent une morbidité moindre liée aux infections gastro-intestinales par rapport à ceux non exclusivement allaités à partir de l'âge de trois ou quatre mois, et aucun retard de croissance n'a été démontré chez les nouveau-nés de pays en voie de développement ou de pays développés exclusivement allaités au sein pendant six mois ou plus. En outre, les mères de ces nouveau-nés présentent une aménorrhée prolongée liée à l'allaitement. Bien que les nouveau-nés doivent encore être pris en charge individuellement de façon à ne pas ignorer un retard de croissance ou tout autre issue indésirable et à mettre en œuvre les interventions appropriées, les preuves disponibles ne montrent aucun risque apparent inhérent à la recommandation, en tant que politique générale, de l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie, aussi bien dans les pays en voie de développement que dans les pays développés. Des essais randomisés à grande échelle sont recommandés dans les deux types de milieux de façon à écarter tout effet minime sur la croissance et à confirmer les effets bénéfiques sur la santé de l'allaitement maternel exclusif pendant six mois ou plus.

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