Cada vez es más frecuente que los organismos de las Naciones Unidas, otros organismos internacionales y las organizaciones no gubernamentales sean llamados a responder a emergencias de gran envergadura para prevenir y afrontar amenazas graves para la supervivencia y la salud de las poblaciones afectadas. Los organismos de socorro han venido proporcionando medicamentos y dispositivos médicos (material renovable y equipo) por décadas. En los años ochenta del pasado siglo, la Organización Mundial de la Salud promovió un proceso para estimular la estandarización de los medicamentos y dispositivos médicos que son necesarios en las emergencias para dar una respuesta eficaz a la necesidad de estos artículos. Ello condujo al suministro de botiquines estándar previamente embalados que pueden tenerse listos para atender las necesidades sanitarias prioritarias en las emergencias. El concepto del botiquín médico de emergencia ha sido adoptado por muchas organizaciones y autoridades nacionales como fuente fiable, estandarizada, asequible y de acceso inmediato de medicamentos esenciales y dispositivos médicos (material renovable y equipo) que se necesitan con urgencia en una situación de desastre. Su contenido se basa en las necesidades sanitarias de 10 000 personas durante un periodo de tres meses.

El Botiquín Médico Interinstitucional de Emergencia de 2011 (BMIE 2011, para abreviar) mejora el contenido de la versión anterior y tiene en cuenta la necesidad de atención de salud mental en circunstancias de emergencia, así como las necesidades especiales de los niños. El presente documento proporciona información básica sobre la composición y el uso del botiquín. En el capítulo 1 se especifican las necesidades de suministro en situaciones de emergencia; la intención es que sirva como introducción general para los administradores sanitarios y el personal de operaciones. En el capítulo 2 se explican las bases de la selección de medicamentos y dispositivos médicos (material renovable y equipo) incluidos en el botiquín; asimismo, se proporcionan más detalles técnicos para los prescriptores. En el capítulo 3 se detalla la composición del botiquín, que consta de varias unidades básicas y una unidad complementaria.

En los anexos se incluyen las referencias bibliográficas sobre las directrices terapéuticas, ejemplos de formularios, una tarjeta sanitaria, directrices para los proveedores, otros botiquines para situaciones de emergencia, un procedimiento estándar para la importación de los medicamentos que contienen sustancias fiscalizadas y varias direcciones útiles. También se adjunta un cuestionario de opinión para comunicar las experiencias sobre el uso del botiquín y estimular el envío de observaciones y recomendaciones acerca del contenido del botiquín por parte de los distribuidores y los usuarios, que serán consideradas a la hora de actualizar el contenido.

El presente es un documento interinstitucional publicado por el Departamento de Medicamentos Esenciales y Políticas Farmacéuticas de la OMS en nombre de las organizaciones enumeradas.