L'usage inefficace et irrationnel des médicaments est un problème très répandu à tous les niveaux des soins de santé (Hogerzeil 1995). En termes de coût par personne, le gaspillage résultant des inefficacités et de l'usage irrationnel des médicaments tend à être maximal dans les hôpitaux; cette situation est particulièrement préoccupante car les ressources sont en général limitées et les prescripteurs qui travaillent dans la communauté s'inspirent souvent des pratiques de prescription des hôpitaux. Il serait possible de réduire de nombreuses sources de gaspillage en suivant quelques principes simples de gestion et d'utilisation des médicaments. Mais il est difficile de faire appliquer ces principes car des personnels de nombreuses disciplines sont impliqués dans les différents aspects de la gestion et de l'utilisation des médicaments et, souvent, ils n'ont pas la possibilité de se réunir pour travailler ensemble à l'élaboration et à la mise en œuvre de politiques pharmaceutiques appropriées.

En milieu hospitalier, un comité pharmaceutique et thérapeutique (CPT) offre une telle possibilité, en permettant à toutes les personnes concernées de travailler ensemble à l'amélioration des soins de santé. A ce titre, le CPT peut être considéré comme outil de promotion de l'usage plus efficace et plus rationnel des médicaments. Dans de nombreux pays développés, il a été démontré qu'un CPT fonctionnel constituait l'une des structures hospitalières les plus efficaces pour résoudre les problèmes d'utilisation des médicaments (Weekes & Brookes 1996). Cependant, bien des pays en développement n'en possèdent pas et dans d'autres ils ne fonctionnent pas efficacement.

Un CPT exige de ses membres un travail considérable. Il peut être facile de désigner les membres du CPT et de définir son rôle et ses fonctions, mais il est beaucoup plus difficile d'élaborer et de mettre en œuvre des stratégies destinées à modifier les pratiques d'utilisation des médicaments. Un CPT ne sera donc fonctionnel que si le personnel impliqué est motivé et prêt à fournir l'effort nécessaire. Un CPT ne peut fonctionner dans un système de santé que s'il existe:

• suffisamment de personnel comprenant l'importance de ce travail et capable de l'accomplir

• des incitations (par exemple une reconnaissance du travail fourni, un crédit de temps pour les activités liées au CPT) pour le personnel concerné

• l'obligation pour l'hôpital et son personnel de rendre compte des dépenses en médicaments et de la qualité des soins qu'ils dispensent.

Le présent manuel se propose d'offrir des directives pratiques aux médecins, pharmaciens, directeurs d'hôpitaux et autres professionnels qui peuvent œuvrer au sein d'un CPT ou s'intéressent à la façon d'améliorer la qualité et le rapport coût-efficacité des soins. Il expose:

• les principes généraux, stratégies et activités qui peuvent être adoptés pour améliorer la qualité et le rapport coût-efficacité des soins

• ce que doivent être les rôles et responsabilités d'un CPT et les moyens de les assumer.

Les lignes directrices qui figurent dans le présent manuel s'adressent à toutes les catégories de CPT, dans les hôpitaux publics ou privés, de l'établissement de district au centre de recours tertiaire. Comme les systèmes de santé diffèrent largement selon les pays, toutes les informations présentées ne seront pas utilisables par l'ensemble des CPT. Les informations qui ne s'adressent qu'aux niveaux supérieurs des soins de santé sont signalées dans le texte.

Le présent manuel a été élaboré par le département Médicaments essentiels et politiques pharmaceutiques, OMS, Genève, Suisse, en collaboration avec le Rational Pharmaceutical Management Plus Program de Management Sciences for Health, Boston, Etats-Unis d'Amérique, financé par l'USAID. La version préliminaire a été élaborée de manière participative en s'appuyant sur les matériels pédagogiques utilisés dans les cours de formation internationaux sur les CPT et sur l'expérience acquise lors des projets pilotes réalisés au Zimbabwe et en Indonésie.

Les commentaires sont les bienvenus, et peuvent être adressés à:

Département Médicaments essentiels et politiques pharmaceutiques
Organisation mondiale de la Santé
20 Avenue Appia
1211 Genève 27
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Télécopie: +41 22 791 4167
E-mail: edmdoccentre@who.int