De nombreux éléments de l’environnement des prescriptions peuvent avoir un effet sur celles-ci. On s’attachera ici seulement à la dissociation de la prescription et de la dispensation.

Lorsque la prescription et la dispensation sont liées, par exemple lorsqu’elles sont faites par la même unité économique, l’intérêt commercial du distributeur risque d’influencer la prescription. Il faut donc dissocier ces deux fonctions. Dans de nombreux pays, il est interdit aux prescripteurs de vendre les médicaments; dans d’autres pays, en particulier en Asie, les médecins vendent des médicaments, les pharmaciens prescrivent, si bien que les pharmacies dispensent très peu d’ordonnances de médecins. Il en résulte une consommation excessive et irrationnelle de médicaments.

Dans les services publics, le paiement direct des médicaments par les patients peut entraîner des conflits d’intérêt si le personnel est rémunéré ou reçoit une prime en relation directe avec la quantité de médicaments vendus. Cela peut se constater dans de nombreux services publics de santé. Il n’y a pas conflit d’intérêt si la rémunération du personnel n’est pas liée directement aux médicaments dispensés. Il est donc important que le développement du paiement par les usagers évite ce type de lien. L’argent du salaire ou des primes du personnel peut bien provenir de la vente de médicaments, mais les rémunérations doivent être calculées sur d’autres activités comme les consultations, les accouchements ou les hospitalisations.