L'utilisation de médicaments inefficaces, de mauvaise qualité et nocifs peut entraîner des échecs thérapeutiques, une exacerbation de la maladie, une résistance aux médicaments et même dans certains cas provoquer la mort. De plus, elle sape la confiance dans le système de santé, les professionnels de santé, les laboratoires pharmaceutiques et les distributeurs. L'argent dépensé en médicaments inefficaces et de mauvaise qualité est de l'argent gaspillé - que ce soit par les consommateurs ou par l'Etat. Les gouvernements doivent mettre en place de puissantes autorités nationales de réglementation pharmaceutique pour assurer que la fabrication, le commerce et l'utilisation des médicaments sont efficacement réglementés, dans le but de protéger et promouvoir la santé publique.
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Encadré 1 Les principales raisons d'une réglementation pharmaceutique
• Il existe une «asymétrie» de l'information entre d'une part les fabricants et vendeurs de médicaments et d'autre part les patients et consommateurs, qui ne sont pas en mesure de procéder à une évaluation indépendante de la qualité, de l'innocuité ou de l'efficacité de leurs médicaments
• Des patients déjà gravement atteints pourraient acheter des médicaments inefficaces voire toxiques
• L'usage inadapté de médicaments tels que des antibiotiques peut avoir des répercussions graves sur la santé individuelle et publique
• Une fois les médicaments prescrits au patient, d'autres personnes entrent en jeu, par exemple les dispensateurs et les vendeurs. Une réglementation est nécessaire pour assurer que ces interactions n'influent pas de façon défavorable sur l'issue du traitement.
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