Les blessures aux poumons et à la plèvre causées par l'insertion trop profonde d'une aiguille sur la poitrine, dans le dos ou sur les fosses supra claviculaires peuvent provoquer un pneumothorax traumatique. La toux, des douleurs de poitrine et une dyspnée sont les symptômes habituels et apparaissent subitement en cours de manipulation, surtout en cas de lacération grave du poumon par l'aiguille. Alternativement, les symptômes peuvent apparaître progressivement sur plusieurs heures après le traitement par acupuncture.