La falta de información clara sobre el precio de los fármacos en el mercado internacional es una barrera significativa a la hora de mejorar el acceso a medicamentos. La situación es particularmente compleja en el caso de los antirretrovirales (ARV).

El contenido de esta guía ha sido concebido para ayudar a los compradores a tener más información a la hora de tomar decisiones sobre las compras y a negociar precios asequibles, ofreciéndoles los precios de los ARV ofertados por las compañías originales y algunas compañías de genéricos en países de renta media y baja. Está pensada para ser usada por gobiernos y agencias de suministro sin ánimo de lucro así como para otros compradores que manejan cantidades grandes de ARV como instituciones de salud y ONGs.

Esta guía de precios está pensada para usarse conjuntamente con el informe "Proyecto Piloto de Precalificación, Calidad y Fuentes: acceso a medicamentos para el VIH/SIDA y diagnósticos de calidad aceptable"¹ de la OMS. Un proyecto iniciado por la OMS y desarrollado en colaboración con otras agencias de Naciones Unidas (ONUSIDA, UNICEF, FNUAP). Este proyecto piloto evalúa los productos farmacéuticos de acuerdo a los estándares de calidad recomendados por la OMS y cumpliendo las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF). Es parte de un proceso en marcha que se irá ampliando con la inclusión de otros proveedores. Hay una lista de proveedores cuyos medicamentos relacionados con el VIH estan disponible actualmente en las páginas web de las agencias de NNUU que colaboran en el proyecto¹. Los productos de esta lista suelen denominarse "productos precualificados por la OMS". Esta lista de medicamentos cualificados no es completa.

Hay información sobre otros medicamentos esenciales y medios diagnósticos necesarios para el VIH/SIDA en la 4ª edición del informe Fuentes y Precios de medicamentos y diagnósticos seleccionados para personas con VIH/SIDA (4ª edición publicada en mayo de 2003)

La información sobre precios ofertados por algunas compañías de genéricos y originales, incluyendo condiciones y restricciones, fue publicada con anterioridad en la primera edición de este documento, Acceso a los ARV: Detalles de la reducción de precios para los Países en Vías de Desarrollo, en Octubre de 2001³.