Une politique pharmaceutique nationale est un cadre global dont chaque composante joue un rôle important pour atteindre d’un ou plusieurs objectifs généraux (accès, qualité et usage rationnel). Elle doit permettre d’établir un équilibre entre les différents buts et objectifs et de créer ainsi une entité complète et cohérente. Ainsi, l’accès aux médicaments essentiels ne peut être obtenu que par une sélection rationnelle, des prix abordables, un financement durable et des systèmes de santé et d’approvisionnement fiables. Chacune des quatre composantes du «cadre d’accès» est essentielle mais non suffisante pour garantir l’accès. De la même manière, l’usage rationnel des médicaments dépend de nombreux facteurs tels que la sélection rationnelle, les mesures réglementaires, les stratégies éducatives et les incitations financières. Le Tableau 1 énumère les composantes fondamentales d’une politique pharmaceutique nationale. Il montre comment ces différentes composantes sont liées aux trois objectifs principaux de la politique, et que, pour la plupart, elles ne peuvent pas être liées à un seul et unique objectif.