El año 2002 marcó el 25° aniversario de la primera Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS. También señaló la 25ª reunión anual de la Red Internacional de la OMS para la Supervisión de la Seguridad de los Medicamentos. En esos 25 años se ha avanzado mucho: 100 países han adoptado o están desarrollando políticas farmacéuticas nacionales; 156 países tienen listas nacionales o provinciales de medicamentos esenciales; 135 países han convertido el concepto de medicamentos esenciales en prácticas clínicas con directrices de tratamiento o vademécums; más de 90 países han introducido el concepto de medicamentos esenciales en los planes de estudios de facultades de Medicina y Farmacia; el Programa de la OMS para la Supervisión Internacional de Medicamentos cuenta en la actualidad con 76 países miembros y asociados; y se ha organizado una importante campaña global para asegurar la calidad de los medicamentos. Lo que es más, el número de personas que se calcula tienen acceso regular a medicamentos esenciales ha aumentado de 2.100 millones en 1977 a más de 4.000 millones en la actualidad.

Pero a pesar de estos logros, sigue quedando un sinnúmero de cuestiones por resolver. Alrededor de dos mil millones de personas (un tercio de la población mundial) carecen todavía de acceso a medicamentos esenciales a precios asequibles y de calidad garantizada. Uso irracional de medicamentos, financiación injusta, sistemas de prestación poco fiables, sistemas regulatorios inadecuados y altos precios de las medicinas son factores críticos que contribuyen a las diferencias de acceso a medicamentos.

Este informe se concentra en las actividades de asistencia a países de la OMS encaminadas a salvar estas diferencias en el acceso a medicamentos. En concordancia con su Estrategia Farmacéutica, la OMS prestó asistencia a numerosos países en las siguientes cuestiones: regulación de medicamentos; garantía de calidad, actividades contra la falsificación (69 países); uso racional de medicamentos por parte de los profesionales sanitarios (54); suministro farmacéutico del sector público (54); desarrollo y supervisión de políticas farmacéuticas generales nacionales (41); precios y financiación de medicamentos (27); mejora del uso de medicamentos por parte de los consumidores (25); definición de normas y reglas farmacéuticas (21). Esta asistencia incluyó cursos de formación en estas áreas a los que asistieron casi 900 profesionales sanitarios.

La OMS prestó asistencia para el desarrollo de programas de farmacéuticos completos a 22 países, asistencia técnica específica a 85 países, y análisis de situación a 6 países. Afganistán, Bangladesh, Bolivia, Brasil, Cabo Verde, China, la República Democrática de Corea, Etiopía, Haití, India, Indonesia, la República Islámica de Irán, Myanmar, Nepal, Nicaragua, Nigeria, Sudáfrica y Sudán recibieron la asistencia financiera más intensa.

La experiencia observada en los distintos países y que recoge este informe confirma que cuando se aplican buenas políticas y directrices activamente, se pueden obtener mejoras considerables en la asequibilidad, disponibilidad, calidad y el uso racional de medicamentos. A menudo los mayores progresos se hacen cuando trabajan en estrecha colaboración los representantes nacionales con los socios para el desarrollo.

Dr. Anarfi Asamoa-Baah, Director Ejecutivo
Tecnología Sanitaria y Fármacos
Dr. Jonathan Quick, Director
Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica

Ayuda a países para salvar las diferencias en el acceso a medicamentos

Política: aplicación y supervisión

Acceso: suministro de medicamentos para el sector público

Calidad: regulación de medicamentos, garantía de calidad, actividades para combatir medicamentos falsos

Uso racional: lista de medicamentos esenciales, directrices de tratamiento

Casi 900 profesionales de la salud de todo el mundo reciben formación sobre distintas áreas farmacéuticas a través de 28 cursos y talleres regionales e internacionales en los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas

La OMS proporcionó ayuda directa en materia de medicamentos esenciales y política farmacéutica a 113 países, de los que 22 se beneficiaron de programas exhaustivos de ayuda