Les organismes civils ont joué un rôle prépondérant en attirant l'attention sur le besoin d'accroître l'accès aux médicaments dans la lutte contre la pauvreté. Le dialogue entre ces organismes et l'OMS a abouti à un projet OMS/Health Action International visant à promouvoir une plus grande ouverture et une meilleure information sur les prix et la disponibilité des médicaments dans le but de tenter de résoudre les problèmes d'accès.

La première phase du projet a été achevée en décembre 2002. Elle comprenait la mise au point d'une méthodologie de surveillance des prix des médicaments et la publication d'un manuel expliquant comment appliquer cette méthodologie dans les pays en développement, cas par cas. La méthodologie peut être utilisée pour établir si les prix sont hauts ou bas, la disponibilité, les différences de prix entre les médicaments de marque et les génériques et entre les secteurs ainsi que les éléments entrant dans la composition du prix. Une fiche de travail permet aux enquêteurs de mesurer l'abordabilité, du traitement de 9 maladies courantes.

Résultats des essais sur le terrain et impacts potentiels

Les résultats des essais sur le terrain indiquent, par exemple, que dans le secteur privé de la vente au détail au Kenya, la valeur médiane du «supplément marque» (la différence moyenne entre les médicaments de marque et les médicaments génériques) était de «plus de 5», ce qui signifie que les marques d'innovateurs coûtent, en moyenne, 5 fois plus que les équivalents génériques les plus vendus. Au Brésil, par contraste, le «supplément marque» était nettement inférieur, à près de 0,33. Néanmoins, dans le secteur privé brésilien, tout comme au Kenya, de grandes différences ont été constatées entre les prix internationaux des médicaments individuels (le prix de la ciprofloxacine de marque était de plus de 80 fois supérieur au prix de référence international). La méthodologie est également utilisée en Afrique pour enquêter sur les prix des antimalariens.

Les prix de détail du secteur privé en 2002 pour la marque novatrice ciprofloxacine variaient très sensiblement sur 8 pays, indiquant des possibilités considérables de réglementation plus efficace des prix

En 2001, les prix de la marque novatrice et générique furosémide par rapport au prix de référence international variaient considérablement sur 5 pays, indiquant des possibilités d'amélioration de l'abordabilité des médicaments