«Médecine traditionnelle» est un terme global utilisé à la fois en relation avec les systèmes de MTR tels que la médecine traditionnelle chinoise, l’ayurvéda indien et l’unani arabe et avec diverses formes de médecine indigène. Les thérapies de MTR englobent les thérapies médicamenteuses qui impliquent l’usage de médicaments à base de plantes,^a parties d’animaux et/ou minéraux et les thérapies non médicamenteuses qui sont administrées principalement sans usage de médicaments, comme dans le cas de l’acupuncture, des thérapies manuelles et des thérapies spirituelles. Dans les pays dont le système de santé prédominant est basé sur l’allopathie ou bien où la MTR n’a pas été incorporée au système de santé national, la MTR est souvent appelée médecine «complémentaire», «alternative» ou «non conventionnelle»^b.

^a Les médicaments à base de plantes comprennent les plantes, les matières à base de plantes, les préparations à base de plantes et les produits à base de plantes finis, qui contiennent comme ingrédients actifs des parties de plantes ou autres matières végétales ou une combinaison des deux.

^b En conséquence, dans ce document, le terme «médecine traditionnelle» est utilisé en référence à l’Afrique, l’Amérique latine, l’Asie du Sud-Est, et/ou le Pacifique occidental, tandis que le terme «médecine complémentaire et parallèle» est utilisé en référence à l’Europe et/ou l’Amérique du Nord (et l’Australie). Pour les références, dans un sens général, à toutes ces régions, le terme global de MTR/MCP est utilisé.