LA première édition du Guide australien du médicament (Australian Medicines Handbook) est l’aboutissement de sept années de réflexion et de travail assidu. On a longtemps déploré l’absence d’une source d’information pharmaceutique indépendante encourageant la prescription rationnelle en Australie. En février 1991, le Forum Santé des Consommateurs et la Société australasienne des Pharmacologues et Toxicologues des Disciplines clinique et expérimentale ont organisé une réunion pour trouver des moyens d’améliorer la prescription en Australie. Des représentants des prescripteurs et des pharmaciens, des enseignants de pharmacologie et de thérapeutique, des pouvoirs publics et des groupes de consommateurs ont participé à la réunion. Tous étaient d’avis que l’Australie devait mettre au point un formulaire national semblable à celui adopté par la Grande-Bretagne en 1981 (British National Formulary), source d’information indépendante aujourd’hui considérée comme indispensable et très souvent consultée.

Trois organisations allaient finalement se charger de mettre au point le formulaire national: la Société australasienne des Pharmacologues et Toxicologues des Disciplines clinique et expérimentale, la Société pharmaceutique d’Australie et l’Institut royal australien de Médecine générale. En 1995, ces trois organismes ont obtenu une subvention du Département Santé et Services sociaux du Commonwealth pour publier la première édition du guide. Les travaux ont débuté en 1996. Bien que calqué sur le modèle britannique, le guide devait être propre à l’Australie et refléter la pratique clinique qui a cours dans ce pays. Les responsables de la publication ont recruté à cette fin de nombreux experts de toutes les disciplines partout dans tout le pays.

Répondre aux attentes des lecteurs

L’idée fondamentale est de faire des recommandations aux prescripteurs et aux dispensateurs à partir des observations scientifiques les plus sérieuses. Le guide déconseille donc fortement l’emploi d’un médicament si son efficacité n’est pas prouvée ou si les preuves sont insuffisantes. La finalité du guide est double: premièrement, permettre d’accéder facilement à une information pharmaceutique concise, récente et indépendante pour prescrire et dispenser les médicaments de manière efficace, rationnelle, économique et en évitant tout danger; deuxièmement, servir d’outil didactique aux praticiens et aux étudiants. Les lecteurs n’en feront pas tous le même usage: les étudiants voudront enrichir leurs connaissances en lisant tout un chapitre sur une catégorie de médicaments, tandis que les prescripteurs y chercheront des renseignements précis comme la posologie ou les effets indésirables de tel ou tel médicament.

Les vingt premiers chapitres contiennent des informations qui servent en partie de cadre théorique aux monographies de médicaments auquel le lecteur se reportera ensuite. Ces monographies sont classées par chapitre, chaque chapitre étant consacré à un système organique et aux principales catégories thérapeutiques à l’intérieur de ce système. Les données comparatives sur les différents médicaments d’une même classe ou sur les médicaments ayant les mêmes indications mais appartenant à des classes différentes sont mises en évidence afin que le lecteur ait tous les éléments pour choisir le médicament le plus approprié. Etant donné qu’un ouvrage de cette taille ne saurait être exhaustif, les auteurs et les membres des groupes consultatifs de rédaction n’ont fait figurer que les renseignements qu’ils jugent les plus opportuns et les plus utiles pour éviter aux professionnels de la santé, déjà bien occupés, de perdre du temps en recherches. Au besoin, ceux-ci consulteront des ouvrages plus complets et la documentation fournie par le fabricant. Le Guide complétera les publications existantes comme la revue Australian Prescriber et la série de directives thérapeutiques (voir la section Vient de paraître dans le numéro 24 du Point).

Une mise à jour du Guide paraîtra tous les ans. Dans la prochaine édition revue et augmentée, on trouvera des renseignements sur les solutions, les électrolytes et les agents nutritionnels, les anticancéreux et les médicaments d’urgence. Les chapitres sur les anesthésiques et les médicaments utilisés en psychiatrie seront étoffés. Une version électronique sera disponible fin 1998.

Les trois organismes à l’origine du projet ont mis beaucoup d’espoirs dans le guide. D’une part, les informations objectives et scientifiquement fondées qu’il contient devraient permettre aux praticiens de choisir des produits donnant de meilleurs résultats thérapeutiques, provoquant moins de réactions indésirables et présentant un meilleur rapport coût-efficacité. D’autre part, le formulaire devrait aider les étudiants de premier cycle à acquérir des bases solides en thérapeutique qui leur serviront plus tard dans la vie professionnelle. Enfin, le guide devrait beaucoup contribuer au bon usage des médicaments en Australie, et ce dans l’intérêt de tous.

Australian Medicines Handbook Pty Ltd, PO Box 240, Rundle Mall, Adelaïde SA 5000 Australie. Tél: +61 8 82225861. Fax: +61 8 82225863. Mél: gmisan@amh.adelaide.edu.au et page d’accueil: http://www.amh.net.au Prix: 125 AUSD et 85 AUSD pour les étudiants.