El uso racional de los medicamentos es uno de los factores decisivos que contribuye a la atención de salud de buena calidad y eficacia en relación con el costo. Reconociendo este elemento, en el último decenio muchos países en desarrollo y desarrollados comenzaron a investigar el uso de los medicamentos a fin de identificar aspectos problemáticos. La OMS y la «International Network for the Rational Use of Drugs» (Red Internacional para el Uso Racional de los Medicamentos: INRUD) contribuyeron a este proceso decisivo formulando indicadores sencillos para vigilar el uso de los medicamentos en los establecimientos de salud o en un país o región.^1,2

Namibia es uno de los países comprometidos en la vigilancia a fin de mejorar el sistema de salud y utilizó por primera vez los indicadores OMS/INRUD en 1994 en la Dirección Regional Nordoccidental. La primera encuesta sobre el uso racional de los medicamentos tuvo lugar en 1997 y se decidió repetir las encuestas cada dos años, efectuando la segunda de abril a junio de 1999.³ Los resultados de la encuesta se están utilizando para determinar cualquier cambio producido en los dos años anteriores, cualquier insuficiencia de los medicamentos y los sectores que se necesita mejorar mediante actividades de investigación e intervención.

Resultados de la encuesta nacional sobre el uso de medicamentos 1997-1999

La encuesta de 1999 comprendió 30 clínicas y centros de salud, 10 hospitales de distrito y los cuatro principales hospitales de referencia de Namibia. La compilación de datos se efectuó de modo prospectivo en 30, como mínimo, encuentros con pacientes ambulatorios en cada establecimiento.

En la encuesta se midieron los parámetros de la prescripción de medicamentos, la disponibilidad de medicamentos y la calidad de la atención, y los cambios documentados observados en los dos años precedentes. También se analizaron por primera vez el costo medio por prescripción en los establecimientos de salud y la adaptación de las prescripciones a las directrices terapéuticas. En la siguiente figura pueden observarse los principales resultados de la encuesta de 1999 y los resultados comparables de la primera encuesta.

El Ministerio de Servicios de Salud y Sociales decidió recientemente ampliar la vigilancia. Se incluirá la evaluación de otros componentes y logros farmacéuticos, como la mejora al acceso y la calidad de los medicamentos, en un amplio sistema de vigilancia de la política farmacéutica nacional.

Actuar basándose en los resultados

Los cambios positivos comprenden el aumento de la prescripción de genéricos y el descenso del uso de inyectables (aunque este último puede atribuirse principalmente a la exclusión de las inyecciones de planificación familiar en la encuesta de 1999). Los aspectos preocupantes son el aumento del número de antibióticos, el continuado bajo nivel del etiquetado apropiado y el aumento en el número medio de medicamentos por prescripción, al pasar de 2,49 en 1997 a 2,55 en 1999. El cumplimiento de las directrices terapéuticas es bajo, como lo muestra la amplia gama de los precios de los medicamentos prescritos para el mismo diagnóstico.

Tras el análisis de los resultados de la encuesta, las recomendaciones incluyeron el aumento de la formación sobre diagnóstico y prescripción en todos los niveles, y la mayor atención al etiquetado correcto de los medicamentos dispensados. Aunque la disponibilidad de medicamentos es en general satisfactoria, se acordó que debían adoptarse medidas para conseguir que los hospitales no estén favorecidos respecto a las clínicas en los periodos de penuria de medicamentos. En otra recomendación se indica la conveniencia de un estudio de costos que utilice datos retrospectivos para dar una indicación más clara del costo medio por prescripción.

La enfermera diplomada Salinde Guriras y la Sra. Veenda Nependa, Jefa de la Subdivisión de Salud Familiar y Comunitaria en la Clínica Narraville (Walvis Bay), uno de los establecimientos de salud que han participado en los estudios sobre el uso de los medicamentos en Namibia

Foto: Ministerio de Salud y Servicios Sociales, Namibia

Para obtener información adicional diríjase a: Ministry of Health and Social Services, Division of Pharmaceutical Services, Private Bag 13 198, Windhoek, Namibia.

Referencias

1. OMS. Cómo investigar el uso de medicamentos en los servicios de salud. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 1993. WHO/DAP/93.1.

2. Brudon P, Rainhorn JD, Reich MR. Indicadores para vigilar la política farmacéutica nacional. 2^a ed. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 1999. WHO/EDM/PAR99.3.

3. Shiyandja N. Schümann M. Second national survey on the use of drugs in Namibia’s public health institutions. Windhoek: Ministry of Health and Social Services; 2000.