LA discriminación por el género sigue estando muy difundida en muchas dimensiones de la vida en todo el mundo y ello pese a los considerables progresos efectuados en la igualdad entre hombres y mujeres en los recientes decenios. La naturaleza y la amplitud de la discriminación varían considerablemente en los diferentes países y regiones, pero las pautas son muy llamativas. En ninguna región del mundo en desarrollo, las mujeres son iguales a los hombres en derechos jurídicos, sociales y económicos. Las diferencias entre hombres y mujeres se hallan extendidas en el acceso y el control de los recursos, en las oportunidades económicas, y en el poder y la participación política. Las mujeres y las muchachas soportan los costos mayores y más directos de esas desigualdades, pero esos costos actúan ampliamente en todas las sociedades, dañando en definitiva a todos.

Engendering Development (Suscitar el desarrollo), nuevo Informe de Investigación del Banco Mundial, afirma que promover la igualdad entre hombres y mujeres es una parte primordial de una estrategia de desarrollo que trate de conseguir que tanto hombres como mujeres escapen a la pobreza y mejoren su nivel de vida. El Informe se centra en las amplias implicaciones económicas y sociales de las cuestiones de género en los países en desarrollo y de economías en transición. Examina los vínculos conceptuales y empíricos entre género, política pública y resultados del desarrollo, y demuestra el valor de aplicar una perspectiva de género a la elaboración de la política.

OMS

Alto precio de la discriminación

Los datos probados presentados muestran que las sociedades que discriminan por el género de la persona pagan un alto precio en términos de su aptitud para el desarrollo y para reducir la pobreza. Con objeto de promover la igualdad entre hombres y mujeres, el Informe propone una estrategia tripartita que resalta las reformas institucionales, basadas en los derechos iguales para hombres y mujeres; la adopción de normativas para el desarrollo económico sostenido, y las medidas activas para rectificar las disparidades persistentes entre hombres y mujeres. Engendering Development, que presenta nuevos datos y análisis y examina numerosas publicaciones sobre el desarrollo, está destinado a instancias decisoras, especialistas en el desarrollo y toda persona interesada en promover, formular y aplicar estrategias para el desarrollo eficaces y sostenibles.

Engendering Development puede obtenerse dirigiéndose al Banco Mundial, P.O. Box 960, Herndon, VA 20172-0960, EE.UU. Fax: + 1 703 661 150, en la Red: http://publications.worldbank.org/ecommerce/catalog/ o en la red mundial de asociados para la distribución del Banco Mundial. Precio: US$35, más franqueo y manipulación.

Progresos en la terapia combinada del paludismo

Los parásitos del paludismo son cada vez más resistentes a los medicamentos de primera línea, por lo que se promueve la terapia combinada a fin de retrasar la aparición de resistencia y desempeñar una función importante en «Hacer retroceder el paludismo». El Programa Especial de la OMS de Investigaciones y Enseñanzas sobre Enfermedades Tropicales (TDR), Médicos Sin Fronteras (MSF) y la Asociación Internacional de Dispensarios (AID) están elaborando un envase alveolado que contiene una dosis de sulfadoxina/pirimetamina y tres dosis de artesunato para afrontar la necesidad de tratamientos antipalúdicos de alta calidad, asequibles, eficaces e inocuos. El producto será fabricado totalmente conforme a las directrices de las prácticas adecuadas de fabricación. El precio final del producto será claramente inferior al previsto en general para combinaciones medicamentosas.

El enfoque seguido consiste en considerar a este medicamento como un «bien público», abordando las cuestiones de derechos de propiedad. En este sentido se hacen inversiones para producir materias primas y productos elaborados pertenecientes al sector público. Como resultado, el costo de desarrollo no quedará incluido en el precio final del medicamento y el proceso podrá ser concedido en sublicencia a terceras partes, según las necesidades. La elección del asociado para el desarrollo se hizo mediante un proceso de licitación, seleccionándose a la AID, organización farmacéutica no lucrativa. El Programa TDR supervisará la elaboración del medicamento.

MSF costea la mayor parte de las actividades de desarrollo con dinero recibido del Premio Nobel concedido en 1999, y TDR contribuye también con fondos. Para lograr que la dosificación del medicamento sea óptima, fácil de administrar en la práctica y basada en datos científicos sólidos, los Centros de Estados Unidos de Control de Enfermedades efectuaron el correspondiente estudio. En éste se utilizaron principalmente datos antropométricos africanos, en lugar de datos basados en la población estadounidense (la norma actual del Centro Nacional CDC/OMS para Estadísticas de Salud se basa en la población estadounidense sana). Se utilizaron datos de peso por edad procedentes de 137 000 personas de zonas endémicas, principalmente de África, para lograr que el mayor número posible reciba una dosis óptima de cada medicamento (ni una sobredosis ni una dosis inferior a la necesaria).

Tras la realización de amplios estudios aleatorizados de combinaciones que contienen artesunato están en marcha trabajos sobre la viabilidad de las combinaciones de dosis fija de artesunato con otros medicamentos, como la amodiaquina y la mefloquina.

Fuente: TDR News, N° 64, febrero de 2001.

Nuevo manual sobre el centro de recursos de «Healthlink Worldwide»

SE dispone de ayuda para todo el que establezca un centro de recursos, en particular si cuenta con un pequeño presupuesto. En febrero de 2000, la «Healthlink Worldwide» lanzó un nuevo instrumento de información, el Resource Centre Manual (Manual sobre centros de recursos), escrito en inglés sencillo y accesible, y lleno de indicaciones ensayadas y de eficacia probada. Destinado al personal de atención de salud y discapacidad implicado en actividades de información y enseñanza en comunidades pobres, este completo Manual comprende ejemplos, listas de comprobación y recursos e ilustraciones. La publicación puede utilizarse como referencia o enseñanza o para facilitar el desarrollo de los servicios de información, instándose a los lectores a que la adapten a sus propias necesidades.

El Manual seguirá siendo actualizado y la «Healthlink Worldwide» pide a los usuarios que le faciliten información, de modo que puedan incorporarse sus experiencias.

Puede obtenerse dirigiéndose a: Publications Administrator, Healthlink Worldwide, Cityside, 40 Adler Street, Londres E1 1EE, Reino Unido. Telf.: +44-20-7539-1570, fax: +44-20-7539-1580. Correo electrónico: publications@healthlink.org.uk Precio: £9,50 para países en desarrollo y £14,50 para los restantes.

El Resource Centre Manual puede hallarse en Internet en: http://www.healthlink.org.uk

Buscando remedio mayor y mejor

EL personal de salud de Nicaragua está celebrando la aparición de la versión actualizada y ampliada de su conocido libro de referencia, Buscando remedio. Esta edición, la cuarta, fue lanzada oficialmente el 12 de junio de 2001, y será de nuevo un valioso instrumento para el personal de los centros de salud y de farmacia, sus supervisores y los responsables de su formación.

Bien ilustrada y de fácil uso, la publicación comprende tres partes. La primera contiene información básica sobre los medicamentos esenciales, su gestión y su uso apropiado, mientras que la segunda sección presenta guías terapéuticas y consejos de prevención para los problemas de salud más frecuentes que se presentan en los centros locales de salud. El libro termina con un examen detallado de 50 medicamentos esenciales, que abarca indicaciones, dosis y requisitos de conservación. Entre las nuevas características de esta edición figuran la inclusión de información sobre la violencia intrafamiliar, la anticoncepción, la lactancia materna, la intoxicación por plaguicidas y las mordeduras de serpiente. Se ha cuidado de utilizar un lenguaje no sexista.

Se han distribuido ya 23 000 ejemplares de esta edición de Buscando remedio en Nicaragua y otros países de la región. Está en preparación una versión en portugués en Mozambique.

Para obtener información adicional diríjase a: AIS - Nicaragua Aptdo. 154 Matagalpa, Nicaragua. Fax: +505 61 22458, correo electrónico: aisnic@ibw.com.ni

Lanzamiento de alto perfil de la nueva edición de Buscando remedio

Foto: AIS

Medicamentos problemáticos existe ahora en francés

Acción Internacional por la Salud y «Réseau Médicaments et Développement (Red Medicamentos y Desarrollo) han publicado una versión francesa del libro Problem Drugs (Medicamentos problemáticos) de Andrew Chetley. La versión francesa, actualizada con información sobre el uso de los medicamentos en el África francófona, está destinada a servir como instrumento de enseñanza y fomento para instancias normativas, personal de salud, farmacéuticos, estudiantes de medicina, consumidores y medios informativos.

La mayor parte de los capítulos originales tienen anexos nuevos que proporcionan información adicional y perspectivas francófonas respecto a los retos de los medicamentos problemáticos. Los nombres de marca en inglés de los medicamentos se han cambiado por los nombres utilizados corrientemente en Francia y el África francófona.

En su análisis, el autor abarca una amplia gama de los medicamentos más utilizados de uso abusivo y erróneo, en particular antidiarreicos, antibióticos, analgésicos, estimulantes del crecimiento, remedios para la tos y el resfriado, suplementos vitamínicos, medicamentos para el embarazo y anticonceptivos. El libro contiene secciones especiales sobre los niños, las mujeres y los ancianos. Examina la comercialización exenta de ética de los medicamentos y el modo frecuente de comenzar los problemas de los medicamentos en el prescriptor y el consumidor. El primero puede prescribir más medicamentos de los que se necesitan o prescribirlos en combinaciones peligrosas y los consumidores pueden insistir erróneamente en ciertos medicamentos o combinaciones medicamentosas para sentirse tan bien como los que ya han sido tratados.

Cada capítulo comprende recomendaciones claras para la acción, con medidas positivas para reducir el uso erróneo y excesivo de los medicamentos.

Puede obtenerse Médicaments à Problèmes dirigiéndose a: HAI-Europe, Jacob van Lennepkade 334T, 1053 NJ Amsterdam, Países Bajos. Precio NLG40 (US$20).

Respaldo a la estrategia en materia de medicamentos en una histórica Asamblea

Tras ocho días de intensas deliberaciones, la 54^a Asamblea Mundial de la Salud fue clausurada en Ginebra el 22 de mayo de 2001. La Asamblea es el máximo acontecimiento del calendario anual de la OMS y traza la marcha mundial de la Organización y de sus 191 Estados Miembros en la lucha contra las principales amenazas para la salud pública. Por primera vez en la historia de la OMS, el Secretario General de las Naciones Unidas se dirigió a la Asamblea. En su discurso centrado en el SIDA, el Sr. Kofi Annan reseñó la estructura de un Fondo Mundial sobre el SIDA y la Salud, de varios miles de millones de dólares, destinado a luchar contra el VIH/SIDA y «otras enfermedades infecciosas que nublan las perspectivas de muchos países en desarrollo, comenzando con la tuberculosis y el paludismo».

En una resolución sobre la respuesta mundial al VIH/SIDA, los Estados Miembros piden a la Directora General de la OMS que «participe activamente, junto con otros actores internacionales, en el desarrollo y el establecimiento de un fondo mundial para el VIH/SIDA y la salud y que mantenga relaciones de estrecha colaboración con la comunidad internacional y el sector privado a fin de ampliar la disponibilidad de medicamentos contra el VIH/SIDA, incluida la terapia antirretrovírica».

La resolución insta a los Estados Miembros a aumentar la escala de sus respuestas al VIH/SIDA, haciendo particular hincapié en el establecimiento de asociaciones transectoriales. También trata del problema del acceso a los medicamentos, pidiendo a la comunidad internacional que coopere «de manera constructiva en el fortalecimiento de las políticas y prácticas farmacéuticas, incluidas las aplicables a los medicamentos genéricos y los regímenes de propiedad intelectual, a fin de promover la innovación y el desarrollo de industrias nacionales que se atengan al derecho internacional».

Otra resolución muy importante ligada al acceso a los medicamentos fue la relativa a la estrategia de medicamentos de la OMS. Al destacar el número de personas que todavía carecen de acceso a los medicamentos esenciales, la resolución insta a los Estados Miembros a fomentar el acceso equitativo a los medicamentos. Pide a la Directora General que estimule el desarrollo de medicamentos para enfermedades que aparecen principalmente en los países en desarrollo y que aumente los esfuerzos para informar sobre las consecuencias en la salud de los acuerdos comerciales internacionales. También pide la vigilancia y notificación de los precios mundiales de los medicamentos como parte de los esfuerzos para aumentar la equidad en el acceso a los medicamentos esenciales (véase el recuadro).