La capacidad para prescribir racionalmente medicamentos depende de la influencia de numerosos factores del entorno de trabajo. Dos elementos especialmente importantes son un suministro adecuado de medicamentos esenciales y el acceso a información imparcial sobre dichos medicamentos. Si esas dos condiciones no se cumplen, es difícil que el personal de salud consiga trabajar eficazmente.

Para registrar los datos referentes a los indicadores sobre el servicio de salud se puede utilizar el formulario resumido sobre el servicio reproducido en el anexo 2. Puede emplearse ese mismo formulario para registrar información sobre el proceso de recopilación de datos seguido en cada uno de los servicios de salud, incluyendo, por ejemplo, los nombres de las principales personas con las que se ha establecido contacto en el servicio, la mención de si los datos reunidos son retrospectivos o prospectivos, el número de casos registrados para los indicadores de la prescripción y de la asistencia al paciente, o cualquier problema surgido durante la visita.

Tareas necesarias

Averiguar si existe una lista nacional o recetario local de medicamentos esenciales

Un indicio de la aceptación del concepto de medicamentos esenciales es la elaboración, difusión y empleo de una lista nacional o un recetario local de medicamentos esenciales, o bien de material de referencia equivalente sobre tales medicamentos, como por ejemplo hojas de información sobre medicamentos. La disponibilidad de ese tipo de información es la piedra angular de una prescripción racional.

Para que sea de la máxima utilidad, esa información debe ser ampliamente distribuida a todos los servicios de salud, para que oriente las decisiones relacionadas con la adquisición, distribución y uso terapéutico de los medicamentos. Los investigadores deben determinar si existe una lista nacional de medicamentos esenciales, un recetario local de idéntica función o material de referencia equivalente, cuándo fue la última vez que se revisó ese material y en qué forma se distribuyó a los servicios de salud. Para determinar el valor de este indicador sobre el terreno, los colectores de datos deberán pedir a los prescriptores de cada servicio que les muestren una copia actualizada de la lista o recetario.

Cuadro 3
Lista modelo de los medicamentos clave necesarios para determinar la disponibilidad de medicamentos

* Incluido para determinar la disponibilidad de un espectro más amplio de medicamentos esenciales.

Elaborar una breve lista de medicamentos esenciales para determinar la disponibilidad

Para poder tratar a los pacientes de manera racional, los prescriptores deben poder disponer regularmente de medicamentos esenciales. Una manera de determinar la disponibilidad general de medicamentos esenciales consiste en elaborar una breve lista de medicamentos específicos (menos de 15) indispensables para tratar problemas de salud corrientes, y analizar su disponibilidad en el servicio el día de la encuesta.

Una lista de medicamentos que podría emplearse para esos efectos es la presentada en el cuadro 3. Los investigadores deberán modificar esta lista, o elaborar otra si hace falta, para adaptarla a un reducido número de problemas de salud importantes en el entorno local. Los colectores de datos procederán luego a comprobar si los medicamentos de la lista están disponibles en el servicio. Para los efectos de este indicador, los nombres comerciales y genéricos de los medicamentos son equivalentes desde el punto de vista químico, por lo que deberá contabilizarse cualquier forma químicamente equivalente de los medicamentos citados en la lista. En caso de duda sobre la conveniencia de incluir o no un determinado medicamento, los colectores de datos deberán saber cómo anotar las preguntas pertinentes en el formulario resumido sobre el servicio, para que así los investigadores principales puedan adoptar más tarde una decisión definitiva. No se tendrá en cuenta la cantidad de medicamento que haya en existencia; aunque haya sólo un frasco o unos cuantos comprimidos, se consignará que el medicamento está en existencia.