La necesidad de coaliciones y asociaciones de apoyo fue uno de los asuntos claves subrayados por los que respondieron la encuesta. Hay una evidencia substancial de la efectividad de coaliciones de desarrollo asociados a ONGs, tales como HAI o la creación de coaliciones de agencias académicas, no lucrativas e internacionales tales como INRUD. Sin embargo, como lo señalaron los participantes de este estudio, queda un gran vacío para coaliciones de apoyo a la educación al público en URM. Esto es cierto tanto para el nivel internacional como nacional. Actualmente hay poca coordinación o planificación estratégica conjunta en esta área entre las organizaciones de desarrollo más importantes. Estos organismos, con sus respectivas fortalezas, acceso a financiamiento y áreas de pericia, podrían fortalecer considerablemente este trabajo a través de una acción más coordinada.

A nivel nacional muchas organizaciones están trabajando en un relativo aislamiento y podrían fortalecer el trabajo, particularmente la sostenibilidad a largo plazo, a través de una más amplia asociación en la base. Sin embargo, señalamos que tales asociaciones no son tan fáciles de establecer. Las organizaciones pueden tener algunos objetivos y prioridades parcialmente conflictivos, estar compitiendo por financiamiento, y estar algunas veces más preocupados en preservar el perfil propio que en las alianzas organizacionales. Las organizaciones internacionales y profesionales pueden ser particularmente responsables en este aspecto, pero las ONGs pueden también estar protegiendo sus actividades de socios potenciales. Entre donantes importantes es necesario desarrollar estrategias para facilitar la construcción de coaliciones y proyectos conjuntos.

Muchos de los participantes del estudio señalaron la necesidad de asociarse con organismos profesionales. En la promoción de coaliciones de asociados se necesita tener cuidado para asegurar que ellas no son dominadas por intereses poderosos, menos interesados en la percepción propia de las comunidades sobre sus necesidades y su empoderamiento y más preocupados por una conducta de “mercadeo” considerada deseable para el grupo dominante. La experiencia del comité multidisciplinario de PHARM en Australia podría dar lineamientos y enfoques útiles en esta área. La capacitación para educar al público en URM debe incluir un componente de trabajo en red y establecimiento de esas asociaciones.

Muchos diferentes tipos de organizaciones son y podrían estar involucrados en el apoyo o la realización del trabajo de educación al público. Cada uno tiene una función lógica que jugar y sería útil tener guías para esos roles que sirvan a los planificadores de proyectos y a las mismas organizaciones.

• Los grupos profesionales, tales como asociaciones médicas y farmacéuticas pueden influir sobre las funciones de sus miembros; asumir compromisos con el concepto de educación al público; contribuir al desarrollo de materiales o de proyectos escolares o comunales; y proveer canales de difusión para los materiales de educación al público.

• Las organizaciones internacionales, como la OMS y UNICEF, pueden jugar un rol importante en defensoría, sensibilizando a los gobiernos y asociados cooperantes sobre la necesidad de incluir estrategias de educación al público en políticas y estrategias nacionales de medicamentos; en el suministro de apoyo técnico a los proyectos; en la producción de manuales y materiales de capacitación; y en ayudar a los proyectos de países en desarrollo a obtener adecuado y oportuno financiamiento.

• Los gobiernos, representados por los ministerios de salud, pueden asegurar que la educación al público sea incluída en todas las actividades y políticas relacionadas a medicamentos y que se tomen acciones concretas para su ejecución sistemática y sostenible. Los gobiernos pueden ayudar a establecer un vínculo entre la educación al público y la educación al prescriptor, con el fin de asegurar que los dos son paralelos, consistentes y se les da igual importancia. Finalmente, ellos pueden influir sobre la legislación con el fin de crear un contexto de apoyo para una efectiva educación al público.

• Las organizaciones no-gubernamentales y los grupos de consumidores, como se ha evidenciado en este informe, juegan un rol crítico y considerable en el diseño, ejecución y apoyo de actividades de educación al público. Su independencia les permite tratar asuntos que pueden ser social, política y comercialmente sensibles para otros; y sus roles y habilidades en esta área deben ser reconocidos, apoyados y fortalecidos.

• Las universidades e instituciones de formación deben apoyar activamente el trabajo de educación al público a través de: un compromiso a la capacitación de los estudiantes en comunicaciones; actuando como asociados de proyectos, poniendo a disposición sus pericias en investigación y evaluación; y creando conciencia acerca de la relación que existe entre las buenas prácticas de prescripción y el uso apropiado de medicamentos por los consumidores.

• Las escuelas son contrapartes naturales en esta área. Los niños son objetivos lógicos para la educación en URM. Ellos son altamente receptivos a la información y nuevas ideas. Un curso bien estructurado puede crear una comprensión duradera acerca de los beneficios y riesgos de las medicinas y de la información relevante acerca de su uso. Aunque en varios países las ONGs, las organizaciones de profesionales y de otro tipo, han desarrolado materiales para la educación en escuelas - muchos usados muy ampliamente - no están formalmente integrados en el currículum escolar. Se necesita hacer mucho más para promover la educación de los niños sobre las medicinas.

• La industria farmaceútica es ya un importante proveedor de material informativo al consumidor de medicamentos y también apoya financieramente muchas de las iniciativas llevadas a cabo por asociaciones farmaceúticas y otras asociaciones profesionales. La industria productora de medicamentos de venta libre (asociaciones de productores de medicamentos que no requieren prescripción) estuvo muy bien representada en el estudio y hay muchos indicios que su función de proveer información está expándiendose rápidamente, particularmente con la tendencia de incluir más medicamentos bajo prescripción en la categoría de medicamentos de venta libre. La promoción de medicamentos está orientada a influir la demanda de los consumidores y aquella puede no siempre ser racional desde un punto de vista de costo/beneficio o de la salud pública. Los problemas relacionados a la promoción no ética de medicamentos en países en desarrollo es prevalente y necesita ser cuidadosamente considerada y vigilada. Los participantes del survey también señalaron la oposición de la industria a algunas campañas. El desafío será sacar provecho de las indudables habilidades de comunicación y experiencia de la industria, al mismo tiempo que se asegura que las contribuciones de la industria no promuevan el uso inapropiado de medicamentos u obstaculice el acceso a información independiente y comparativa sobre medicamentos, incluyendo además el uso de terapias no farmaceúticas.

• Los medios de comunicación masiva juegan un rol poderoso en resaltar asuntos importantes en salud y medicamentos. Ellos son capaces de dar una voz pública a diferentes partes interesadas de tal manera que - al menos teóricamente - se hace posible una cobertura balanceada. Sin embargo, este equilibrio puede estar afectado por la propaganda o intereses de los propietarios; deseo por una historia para un programa de noticias o una simple falta de información o comprensión científica. Debe hacerse todo el esfuerzo para incluir a los medios como contrapartes en los programas de educación al público y suministrarles información que ellos puedan fácilmente procesar para una audiencia más amplia. El apoyo desde los medios pueden “hacer” o “quebrar” campañas (una de las “lecciones” aprendidas por los proyectos que participaron en el survey).