EN EL TALLER SE REALIZARON PRESENTACIONES de Varios economistas renombrados que indicaron que, con las condiciones correctas, la fijación diferenciada de precios puede ser interesante tanto para los consumidores de los países pobres como para los fabricantes, sin por ello afectar negativamente a los consumidores de los países más ricos, y manteniendo los incentivos para la investigación y el desarrollo. En teoría, sería de interés para los fabricantes relacionar los precios inversamente a la sensibilidad ante los precios en cada mercado, a condición de que estos puedan ser separados. Dado que los precios en los países desarrollados se establecen generalmente de acuerdo a las condiciones del mercado o por el gobierno, una iniciativa de fijación diferenciada de precios que suponga precios inferiores en los países en desarrollo, no debería tener efectos negativos en los precios en los mercados de los países desarrollados. Por otra parte, como regla general, la fijación diferenciada de precios debería llevar a precios inferiores en los países pobres, dada la mayor sensibilidad ante los precios por parte de los consumidores en dichos mercados. La alternativa a la fijación diferenciada de precios es el establecimiento de precios uniformes o prácticamente uniformes a nivel internacional (en la medida de lo permitido por la normativa gubernamental), que posiblemente se fijarían a los niveles que el mercado en los países ricos pudiera admitir, y que serían mucho mayores que los precios óptimos en los países pobres. Se sugirió que dichos precios no eran equitativos ni eficientes.

Tabla 1. Reducciones en el precio de los anticonceptivos a través de prácticas de adquisición de FNUAP

* Ejemplo de anticonceptivo oral de tercera generación

Fuente: Presentación realizada por D. C. Saunders

Se indicó que los países pobres representan en su conjunto una parte muy pequeña del mercado farmacéutico mundial (véase la Figura 2). Por consiguiente, en la práctica, una parte importante de la I & D y otros costos fijos están ya asignados en su mayoría a los países de ingresos altos y medios, lo que representa otra razón en favor de la viabilidad de la fijación diferenciada de precios.

Se indicó que deben cumplirse varias condiciones para que la fijación diferenciada de precios sea viable. Una de ellas es que los costos fijos del productor deben ser sustanciales en relación con los costos marginales de producción, y el productor debe tener el grado suficiente de poder en el mercado para asignar dichos costos fijos de forma diferenciada en función de los distintos consumidores. Los costos fijos incluyen los costos de I & D, muchos costos de mercadeo y administración y costos fijos de producción (véase la Figura 3). Lo que es un costo fijo y un costo marginal, y por lo tanto el grado de viabilidad de la fijación diferenciada de precios, depende hasta cierto punto de si se puede satisfacer la demanda adicional a través de la capacidad actual no utilizada, o bien requiere realizar nuevas inversiones en capacidad. Se destacó que mientras el alcance de la fijación diferenciada de precios es generalmente mayor en lo que respecta a los productos patentados, debido al elevado nivel de los costos irrecuperables de I & D, la importancia de otros costos fijos implica que la fijación diferenciada de precios también puede ser viable para productos que no son objeto de una patente. En las discusiones del taller se dieron ejemplos prácticos de lo anterior, por ejemplo en las áreas de las vacunas y los anticonceptivos.

Figure 4. La proporción entre precios nacionales y precios en los EE.UU de determinados medicamentos contra el SIDA muestra una débil relación con los ingresos per cápita entre países de ingresos bajos y medios

Fuente: Presentación del Catedrático F.M. Scherer

Una segunda condición es que la fijación diferenciada de precios requiere una segmentación de mercado. Se indicó que esto supone evitar el desvío de productos de bajos precios hacia los mercados de altos precios (cuestión técnica) y la disposición de aceptar precios diferenciados de manera sostenible por parte de los consumidores de mercados de altos ingresos (cuestión política). La forma en que estas condiciones se pueden satisfacer se exploran con más detalles en secciones posteriores del presente informe.

Un tema relacionado que se sugirió fue que, de forma operativa, las empresas estarían más dispuestas a involucrarse en la fijación diferenciada de precios si se pudieran garantizar las condiciones en los “mercados principales” de los países desarrollados. A este respecto, se indicó que la regulación excesiva de precios en dichos mercados podría afectar negativamente el alcance de la fijación diferenciada de precios en los países pobres. También se observó que los proveedores de los países en desarrollo no tendrían el beneficio de dichos “mercados principales”. Un factor adicional mencionado para estimular la fijación diferenciada de precios es la existencia de previsiones importantes de ventas de mayor volumen en mercados de precios bajos que las que se pudieran obtener por otros medios.

Entre las cuestiones indicadas en las discusiones y que eran objeto de opiniones diferentes, se señaló si, para los productos patentados, una forma de fijación diferenciada de precios denominada “fijación de precios Ramsey”, o fijación de precios socialmente óptimos, conduciría a maximizar la eficacia global y a promocionar la equidad en la fijación internacional de precios, y si la promoción de la fijación diferenciada de precios sería mejor a través de la transparencia o de la confidencialidad de los precios inferiores resultantes.

El taller consideró la razón por la cuál no existen más pruebas de aplicación de la fijación diferenciada de precios, siendo ésta de interés para los productores. En efecto, las informaciones sobre fijación de precios, de los años 1995-1999 (y anteriores a los recientes descuentos), de medicamentos para VIH/SIDA en varios países en desarrollo presentados en el taller, sólo muestran una frágil relación entre los niveles de ingresos de los países y los precios de productos farmacéuticos (véase la Figura 4). Las razones explicadas eran la preocupación de los productores en relación con los mercados de los países desarrollados dominantes, el miedo a la desviación del comercio y/o las reacciones políticas, psicológicas o reguladoras en los mercados de países desarrollados, y los escasos esfuerzos realizados hasta la fecha por parte de los consumidores de los países en desarrollo para conseguir precios bajos.