Como se indicó en el módulo 1, pocos países siguen procedimientos sistemáticos para cuantificar las necesidades de medicamentos. Esta deficiencia es particularmente grave en los países en desarrollo por su fuerte dependencia respecto de las importaciones, la necesidad de planificar pedidos con mucha anticipación y la importancia vital de hacer el mejor uso de presupuestos limitados y de escasas divisas.

A continuación se describen brevemente los síntomas que con más frecuencia se encuentran debido a mala cuantificación de las necesidades de medicamentos. Por supuesto, esos síntomas pueden deberse a otras deficiencias, pero la mala cuantificación suele ser una de ellas y a menudo la más importante.