Le présent manuel expose deux méthodes de quantification des besoins en médicaments. Dans les deux cas, l'exposé s'accompagne d'exemples de calculs à partir de listes succintes de médicaments essentiels au niveau intermédiaire (centre de santé) et au premier niveau (agent de santé communautaire) des soins de santé. Les deux méthodes proposées sont les suivantes:

(1) LA MÉTHODE FONDÉE SUR LA MORBIDITÉ ET LE TRAITEMENT TYPE, dénommée ci-après «méthode fondée sur la morbidité».

(2) LA MÉTHODE DE LA CONSOMMATION CORRIGÉE, dénommée ci-après «méthode de la consommation».

Les méthodes s'appuient l'une et l'autre sur des données relatives à l'utilisation effective (ou prévue) des services de santé. Elles devraient permettre d'assurer aux services de santé en cause un approvisionnement suffisant en médicaments pour traiter les patients qui s'adressent à eux.

Les quantités obtenues avec ces deux méthodes sont inférieures aux quantités nécessaire pour traiter tous les cas de morbidité dans la population. Ces quantités pourraient théoriquement se calculer à partir des chiffres de la morbidité pour l'ensemble de la population, mais le manuel n'utilise pas cette base de calcul, et cela pour trois raisons:

(a) on connaît rarement les données de morbidité pour toute la population, et elles sont difficiles ou coûteuses à réunir;

(b) tous les cas de morbidité ne donnent pas lieu à une demande de prestations de santé;

(c) les demandes de prestations ne sont elles-mêmes satisfaites que dans la mesure où il existe des services de santé.

Les principes de base des deux méthodes sont résumés ci-après. Dans les deux cas:

(a) les médicaments à inclure doivent avoir déjà été déterminés pour chaque type d'établissement dont les besoins font l'objet d'une estimation, et

(b) il doit exister un accord de base sur le bon usage de ces médicaments. Comme on le verra plus loin, dans le cas de la méthode fondée sur la morbidité cet accord est formulé explicitement dans les schémas types de traitement.