Les araignées venimeuses se rencontrent partout sous les tropiques et dans l'hémisphère austral où leur habitat classique est constitué par les tas de bois, les appentis et autres dépendances et les coins sombres des garages et des habitations. La morsure est suivie dans les 30 minutes d'une douleur, d'un œdème et d'un érythème localisés. Les contractures abdominales, qui peuvent faire croire à une urgence chirurgicale, sont le signe de la diffusion du venin. Dans les cas graves, la douleur et la vasoconstriction locales intenses peuvent être suivies d'œdème et de nécrose locale. Comme complications, souvent mortelles, il faut citer l'hémolyse aiguë, l'œdème pulmonaire et l'insuffisance rénale.

Prévention et prise en charge

Les pulvérisations domiciliaires de pyréthroïdes constituent une arme très efficace. Après avoir été mordu, le patient doit bouger le moins possible car les mouvements accélèrent la diffusion du venin. Les sérums antivenimeux sont efficaces si l'on connaît l'espèce de l'araignée en cause. A défaut, on administrera des analgésiques et des myorelaxants pour atténuer la douleur et les spasmes musculaires. Selon certains, l'administration de corticoïdes par voie orale dans les 24 heures, réduit le risque de nécrose locale et de cicatrices inesthétiques.