Les photodermatoses chimiques constituent des réactions phototoxiques ou photoallergiques. Les premières, les plus courantes, résultent de l'exposition locale ou générale à des agents photosensibilisants qui sont activés par l'exposition au soleil ou à d'autres sources de rayons ultraviolets. Elles réalisent un érythème de type solaire, parfois accompagné d'œdème limité aux zones exposées à la lumière. Les réactions photoallergiques, quant à elles, sont la conséquence d'une sensibilisation à un allergène administré par voie locale ou générale. La déméclocycline, antibiotique utilisé pour le traitement de l'acné vulgaire réfractaire, est une cause fréquente de photosensibilisation, de sorte qu'il faut mettre en garde les patients pour qu'ils ne s'exposent pas aux ultraviolets. Comme autres agents photosensibilisateurs, on peut citer les sulfamides, les salicylanilides, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les phénothiazines, les produits à base de goudron, les colorants, certains constituants végétaux (dont les psoralènes), les parfums, les aliments pour animaux et les crèmes écrans solaires.

Traitement

Un traitement symptomatique par voie générale par l'acide salicylique et les antihistaminiques, peut apporter un soulagement en calmant le prurit et en atténuant l'érythème.

La prévention consiste à éviter tout contact avec les agents étiologiques présumés.