Les autorités pharmaceutiques de haut niveau consacrent une grande partie de leurs efforts à établir l'efficacité et l'innocuité de préparations pharmaceutiques nouvelles au moyen d'études pharmaceutiques, biologiques et cliniques et en exerçant une surveillance des résultats obtenus en routine après leur mise sur le marché. L'évaluation du médicament avant sa commercialisation repose sur une étude technique pluridisciplinaire détaillée. La surveillance après commercialisation ou pharmacovigilance exige, quant à elle, une infrastructure de soins de santé très développée. Ce n'est que dans quelques cas exceptionnels qu'un petit organisme de réglementation envisagera de consacrer une part de ses modestes ressources à ces activités. Le reste du temps, il devra s'en remettre essentiellement aux informations notifiées par d'autres pays dans le cadre du réseau de responsables nationaux de l'information établi par l'OMS.