Hace ya diez años que la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas del Ministerio de Salud, publicó el Manual: Selección de Medicamentos Esenciales, documento de gran valor para guiar a los profesionales de la salud, especialmente a miembros de Comités Farmacoterapéuticos, en los principios y procedimientos de la elaboración y actualización de la Lista (Petitorio) Nacional de Medicamentos Esenciales.

La aplicación del concepto de medicamentos esenciales constituye una de las estrategias de mayor impacto en los sistemas de salud. Contribuye a priorizar y optimizar los recursos disponibles de un país en la atención de los problemas de salud pública más relevantes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Perú es uno de los países pioneros en la implementación de esta estrategia. Es por ello que fue honrado, por esta organización, al ser designado en el 2007 como sede para la celebración del Trigésimo Aniversario del Concepto de Medicamentos Esenciales en la Región de las Américas.

Ha habido, desde el 2001, avances significativos en la selección de medicamentos como las mejoras establecidas -en cuanto al rigor y la transparencia- en el proceso de revisión de la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS, la creciente utilización de la Medicina Basada en Evidencias y de los estudios de costo-efectividad así como la mayor atención a las necesidades de medicamentos de la población pediátrica.

Por otro lado, han surgido nuevos retos en la selección de medicamentos como la evaluación del valor sanitario de fármacos de elevado costo (ej. los nuevos medicamentos biológicos), el establecimiento del Petitorio Nacional Único de Medicamentos Esenciales, la apremiante necesidad de armonizar las guías clínicas con el listado de medicamentos esenciales, entre otros.

Todos estos hechos han sido determinantes para la elaboración de este nuevo documento en el que se han actualizado los tópicos sobre la oferta farmacéutica nacional y los instrumentos empleados para la valoración técnica de los fármacos. Respecto al anterior manual, se han incorporado nuevos temas como la estructura y los requisitos del proceso de revisión de la Lista (Petitorio) Nacional, los criterios de selección de medicamentos esenciales, el análisis crítico de los medicamentos nuevos y de alto costo así como la gestión de la aplicación de la Lista en los servicios de salud.

La Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas del Ministerio de Salud agradece a todos los profesionales -nacionales y extranjeros- que han participado en las diferentes etapas de preparación de la presente obra y expresa un especial reconocimiento a la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) por su valioso apoyo a lo largo del proceso.