Las inquietudes y la intensidad de las reacciones suscitadas por el Acuerdo sobre los ADPIC guardan relación con la exigencia, que para algunos Estados Miembros es nueva, de reconocer que los propietarios de nuevos conocimientos tecnoprácticos en el campo farmacéutico tienen derecho a un monopolio de 20 años. Varios expertos de países en desarrollo y desarrollados temen una elevación sustancial de los precios de los medicamentos en los países que no concedían patentes en el pasado.

Sin embargo, el Acuerdo sobre los ADPIC prevé expresamente dos maneras de dejar sin efecto y limitar los derechos exclusivos que la patente confiere a su titular. Esas dos disposiciones pueden ser utilizadas para asegurar una mayor accesibilidad de los medicamentos esenciales.