On peut définir chacune des facettes de la qualité de vie comme étant la description d'un comportement, d'un état, d'une capacité ou d'un potentiel, d'une perception ou d'une expérience subjective. Par exemple, la douleur est une perception ou une expérience subjective; la fatigue peut être considérée comme un état; la mobilité peut être définie soit comme capacité (la capacité à se mouvoir) soit comme comportement (la marche). Une définition a été établie pour chacune des facettes de la qualité de vie sur lesquelles porte l'évaluation WHOQOL.