Para asegurar el acceso a los medicamentos esenciales en los sectores público y privado es un requisito previo importante que sus precios sean asequibles. Esto es importante debido al aumento de la resistencia a los antibióticos, muchos de los cuales están ampliamente disponibles como genéricos. Los nuevos medicamentos esenciales para el tratamiento de algunas enfermedades infecciosas, como el paludismo, la tuberculosis y el VIH/sida, suelen ser muy caros. Aspectos fundamentales de la política en este sentido son:

• el compromiso del gobierno para asegurar el acceso mediante una mayor asequibilidad;

• para todos los medicamentos: la eliminación o reducción de los impuestos y aranceles sobre los medicamentos esenciales; control de los márgenes de distribución; política de precios;

• para los productos de más de una fuente (medicamentos genéricos y genéricos de marca): el fomento de la competencia mediante políticas de genéricos, sustitución por genéricos y buenas prácticas de adquisición;

• para los productos de una sola fuente: la negociación de precios, la competencia mediante información sobre precios y sustitución terapéutica, y medidas conformes con el Acuerdo sobre los ADPIC tales como la licencia obligatoria, la “explotación temprana” de medicamentos patentados para los fabricantes de genéricos y la importación paralela.