Entre los acontecimientos destacados de la Asamblea Mundial de la Salud, celebrada en Ginebra en mayo de 2000, se halla la aprobación de una completa resolución sobre el VIH/SIDA. El 95% de los 34 millones de personas que viven con el VIH/SIDA se hallan en países en desarrollo. Los representantes de esos países hicieron campaña con éxito ante la OMS para aumentar su función en el asesoramiento sobre los tratamientos óptimos y el modo de superar los problemas de precio de los medicamentos y acceso a los mismos. Al debatir la Estrategia revisada de la OMS en materia de medicamentos, los delegados destacaron también la necesidad de que la OMS apoye métodos más amplios para la financiación de medicamentos y que aborde los crecientes riesgos de la venta sin reglamentar de medicamentos en Internet y de los medicamentos falsificados.

Entre sus disposiciones, la resolución WHA53.14 pide a la Directora General que para afrontar la epidemia de VIH/SIDA: apoye el establecimiento de sistemas de vigilancia del precio de los medicamentos en los Estados Miembros, a fin de fomentar el acceso equitativo a la atención, en particular a los medicamentos esenciales; promueva el uso racional de los medicamentos fortaleciendo la capacidad de los Estados Miembros para realizar sistemas de vigilancia de los medicamentos; prosiga la formulación de métodos de vigilancia de las consecuencias para los medicamentos y la salud pública de los acuerdos comerciales, y preste apoyo a esas actividades. Numerosos delegados destacaron la necesidad de que la OMS conserve su independencia al asesorar a los países sobre el tema complejo de los aspectos comerciales relacionados con la salud.

En una de las numerosas reuniones paralelas celebradas durante la Asamblea, los defensores de la salud pública de Acción Internacional por la Salud, Médicos sin Fronteras y Proyecto de los Consumidores sobre Tecnología celebraron una reunión conjunta para los Estados Miembros sobre la mejora del acceso a los medicamentos esenciales. Añadieron sus voces al apoyo dado a la función de la OMS de proporcionar información mundial sobre precios de medicamentos de calidad a las personas que viven con el VIH/SIDA.

Lucha contra los medicamentos falsificados

Una reunión técnica sobre calidad de los medicamentos celebrada en el curso de la Asamblea, con nutrida asistencia, se centró en los medicamentos falsificados. La presencia de funcionarios de salud de categoría superior y de representantes de Interpol, la industria farmacéutica y las ONG reflejó el carácter polifacético del problema. Se señalaron a los oyentes las complejas operaciones en las que los delincuentes aprovechan las escapatorias existentes a través de las fronteras. El suministro, la fabricación, el envío, el reetiquetado, la financiación y la distribución de esos medicamentos se efectúan con frecuencia en diferentes países.

En la reunión se pidió una cooperación más estrecha entre los organismos de aplicación de la ley, los órganos legislativos y la industria farmacéutica. Al señalar que existe «una necesidad urgente de actuar» el Dr. Yasuhiro Suzuki, Director Ejecutivo del Grupo Orgánico de la OMS Tecnología de la Salud y Productos Farmacéuticos, se refirió a la «combinación terrible de demanda de medicamentos baratos y de altos márgenes de beneficios», que hace a los medicamentos falsificados tan atrayentes para los delincuentes y tan amenazantes para la sociedad.