El Gobierno de la India está estableciendo un programa para proteger y promover su rica tradición de medicinas herbarias. Una de las principales finalidades consiste en elaborar preparaciones normalizadas de medicamentos tradicionales que seguirán los mismos procedimientos reglamentarios (incluidos los ensayos clínicos) que los medicamentos modernos.

Se ha establecido un nuevo departamento de Sistemas Indios de Medicamentos y Homeopatía y el Parlamento examina una ley sobre biodiversidad. Ésta creará un Consejo Nacional de Biodiversidad para vigilar el acceso y el uso de las plantas medicinales, así como para solicitar patentes cuando corresponda.

Ensayos clínicos

En la región de Ghats occidental se iniciará un proyecto piloto, en el que especialistas estudiarán y documentarán las plantas medicinales. Un pequeño servicio de preparaciones transformará las plantas en medicamentos, que serán sometidos a ensayos clínicos conforme a las normas internacionales. Este trabajo formará parte de una base de datos digital de conocimientos tradicionales de la India, que será incluida en el sistema de clasificación de patentes de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual y que se pondrá a disposición de las oficinas de patentes de todo el mundo. El Gobierno espera que las medidas adoptadas ayudarán a evitar que se concedan patentes correspondientes a las plantas y remedios indios tradicionales.

El programa piloto estará a cargo de una ONG sin fines de lucro, con la asistencia de un grupo consultivo de expertos internacionales, esperando que también participarán otras organizaciones internacionales.

Basándose en los conocimientos locales

Uno de los elementos primordiales es la participación de la población local, que será empleada en la identificación, documentación y cultivo de las plantas, y que participará en el funcionamiento del servicio de preparaciones y en el centro terapéutico. Existen planes para que intervengan las escuelas locales y para establecer una residencia para ancianos, a los que se impulsará a transmitir sus conocimientos sobre las plantas locales y sus usos.

Trituración y almacenamiento de plantas medicinales en una instalación de procesado de Kanzicode (India) - Foto: OMS/A. Kochar

Fuente: Scrip N^o 2547, 9 de junio de 2000.