Los sistemas comunitarios de suministro de medicamentos que comprenden los fondos de rotación, el seguro de enfermedad comunitario de pago previo y los sistemas de seguro cooperativo privado, antes examinados, pueden incluirse también en la presente categoría.

Las ONG participan con frecuencia en estos y otros sistemas de financiación voluntaria y pueden desempeñar una importante función en los servicios de salud de algunos países en desarrollo. Las ONG y fundaciones sin fines lucrativos donaron el 19% aproximadamente de la asistencia total destinada a la salud en 1990 (Ref. [50], pp. 165-166). Se calcula que las ONG cubren el 20-30% de los gastos en salud en el África Subsahariana y los países asiáticos de bajos ingresos y que, en algunos casos, proporcionan hasta la mitad de todos los servicios curativos [14].

Los medicamentos proporcionados por las ONG pueden comprender donativos locales y externos. Dado que esas organizaciones deben habitualmente recuperar los costos para seguir siendo viables adoptan con frecuencia los pagos por el usuario y suelen vender los medicamentos esenciales al precio de costo para subvencionar otros gastos.

También puede contribuir a la prestación global de atención de salud en un país la asistencia proporcionada por el empleador, que puede ser directa o realizarse mediante contratos con proveedores privados, o por sistemas de seguro y reembolso. Puede subestimarse el efecto de esa fuente de financiación. Se ha calculado que en Tanzanía, país con un nivel mínimo de seguro estructurado, hasta el 13% de la población puede tener acceso a servicios de salud proporcionados por el empleador (Ref. [34], p. 150). Por consiguiente, vale la pena examinar esta fuente de fondos al establecer estrategias de financiación de los sistemas de salud.

Entre otros sistemas benéficos figuran los «fondos para enfermos», que pagan el costo de los servicios de salud y los medicamentos para las personas más pobres. Reciben en general el apoyo de contribuciones directas o de acontecimientos de recogida de fondos. Son fondos destinados a satisfacer las necesidades inmediatas de una parte de la población, pero no pueden proporcionar de un modo sostenible medicamentos que satisfagan las necesidades de una población más amplia.

Los sistemas comunitarios y otros planes de financiación voluntaria pueden desempeñar una función importante proporcionando atención de salud a todo un país y tener éxito si actúan respetando las estructuras tradicionales de la sociedad.