Cette étude constitue une double approche de la qualité des médicaments sur le marché pharmaceutique africain. Elle a porté sur le système d’assurance de la qualité dans 26 Etats et sur le contrôle analytique de séries d’échantillons prélevés au Cameroun, à Madagascar et au Tchad.

Les résultats des travaux ne permettent pas de situer le niveau de la qualité des médicaments en termes de proportions des «bons» et des «mauvais» dans ces trois pays, mais ils fournissent un certain nombre de données qui peuvent contribuer à mieux cerner les problèmes de la qualité et la stratégie qui viserait à les résoudre:

* Le bilan des résultats de laboratoire peut contredire l’affirmation souvent entendue: «en Afrique, un médicament sur deux est inefficace ou dangereux».

* Les mesures prises pour assurer la qualité des médicaments sont très insuffisantes dans tous les Etats africains. Cela se traduit par l’existence certaine de médicaments inefficaces ou dangereux dans tous les secteurs de distribution. Des échantillons dont le principe actif est absent, sous-dosé ou substitué, notamment des antibiotiques et des antiparasitaires ont été détectés dans les pharmacies publiques et privées, comme dans les circuits illicites et dans les trois pays.

* La stratégie de lutte contre les médicaments de mauvaise qualité et les contrefaçons a été clairement définie lors des différents colloques et séminaires organisés au cours des dernières années. Cette stratégie exige, pour être efficace une réelle volonté politique et des moyens souvent hors de portée des Etats concernés. La nécessité d’une coopération de tous les partenaires internationaux a été largement soulignée, ainsi que la collaboration de tous les secteurs nationaux, au-delà du seul secteur de la santé.

Cette étude a été, en même temps, l’occasion d’une recherche pour définir une méthodologie rigoureuse, adaptée à l’étude de la qualité des médicaments dans une région ou un pays. Cette méthode est un nouvel instrument de travail qui pourra être mis à profit dans les pays où la qualité des médicaments fait l’objet de préoccupations.