Las formas de distribución dependen muchísimo del ritmo de entrega:
♦ Entregas en estuche una vez al año.
♦ Entregas por lotes variables una o dos veces al año.
♦ Entregas más frecuentes entre 4 y 12 veces al año.
♦ Entregas continuas.
Esos sistemas se clasifican desde los más sencillos y menos costosos hasta los más complejos y más caros, pero de mejor rendimiento. La elección de un sistema depende del nivel de escasez de existencias en el que se encuentran las farmacias y de los medios de gestión de los que se dispone. Cada sistema tiene sus límites aunque para progresar habrá que reemplazarlo por un sistema de mejor rendimiento.
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Entregas por estuche (una vez al año)
Ventajas
- cuantificación a nivel central por personal calificado;
- entregas directamente al punto de dispensación: pocas pérdidas;
- entregas en cantidades considerables: costo bajo de entrega.
Limitaciones
- imposibilidad de adaptar en forma precisa la cuantificación a los servicios de salud diferentes (por ejemplo hospitales);
- dificultades de financiar los medicamentos a partir de recursos locales como el pago efectuado por los usuarios o de subvenciones a los servicios de salud periféricos.
Utilización óptima
- situaciones de emergencia (catástrofes, epidemias, etc.);
- reactivar un circuito de distribución que falla total o parcialmente.
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Entregas por lotes variables (una o dos veces al ano)
Ventajas
- como la anterior, y además
- la cuantificación puede modularse según el destinatario.
Limitaciones
- desfavorece la distribución regular a las unidades pequeñas y a las alejadas;
- como la anterior; sin embargo, la cuantificación no puede modularla en forma precisa el nivel central que no cuenta con la información necesaria;
- crea la idea falsa de que la cuantificación puede ser perfecta a nivel central.
Utilización
- sistema muy frecuente en los servicios públicos en Africa;
- adaptada a servicios de atención muy dispersos y de difícil acceso, por ejemplo en la estación de lluvias;
- adaptada a un financiamiento por parte del Estado o de la ayuda extranjera que varía mucho de un año a otro.
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Entregas según los pedidos (de 4 a 12 veces al año)
Ventajas
- permite reabastecer conforme al consumo antes de que las existencias se agoten;
- reduce el nivel de existencias y la liquidez necesarios.
Limitaciones
- requiere un seguimiento de las existencias en la periferia;
- requiere un sistema de entrega a la orden;
- entregas en cantidades más reducidas, y por lo tanto más costosas.
Utilización
- un sistema de gestión de la distribución bien organizado pero con pocos medios financieros.
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Entregas continuas (una vez por semana, una vez al día)
Ventajas
- permite suprimir toda escasez de existencias, por cuantificación continua a nivel periférico.
Limitaciones
- requiere sistemas de transporte desarrollados;
- costosas sobre todo si las densidades son reducidas debido a entregas en: pequeñas cantidades.
Utilización
- entregas a las farmacias autónomas en las grandes ciudades;
- entregas a las farmacias de servicios en los hospitales;
- puede establecerse a partir del sistema anterior una vez que esté muy; experimentado.
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La frecuencia elevada de entregas tiene además la ventaja de aligerar la carga de trabajo en el tiempo. Si las adquisiciones y las entregas sólo tienen lugar una vez al año, hay largos períodos de inactividad seguidos de un período de sobrecarga y de prisa, que no es favorable para una labor bien hecha.
La posibilidad de hacer funcionar un sistema depende de las capacidades de gestión y de la organización del financiamiento a nivel periférico, pero también de las capacidades de gestión y del financiamiento a nivel central. Así, un sistema de entrega continua supone que haya, a nivel central, una capacidad muy fuerte de cuantificación mediante la previsión del consumo, una liquidez capaz de financiar las existencias necesarias, un sistema de compra suficientemente flexible, etc., sobre todo si la reducción de la escasez de existencias permite que el consumo aumente de forma difícilmente previsible.
La distribución, en muchos casos, puede estar en manos de empresas privadas independientes encargadas de abastecer las farmacias de la periferia. Este modo de organización está muy generalizado en América Latina. Las empresas privadas, que pueden abastecer a los pueblos más pequeños con cerveza y tabaco, también pueden abastecerlos con medicamentos. Un pliego de condiciones que defina sus obligaciones y su remuneración organiza las relaciones entre las empresas privadas de abastecimiento y los servicios farmacéuticos públicos.
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