La méthode de la consommation corrigée permet d'estimer les besoins en médicaments d'après la consommation effective pour 1 000 contacts dans un échantillon d'établissements de soins «types» dont la structure et le niveau de consommation sont jugés acceptables. Eventuellement, une correction en hausse ou en baisse peut être nécessaire pour certains produits dont la consommation est jugée inadaptée.

En d'autres termes, on considère que la consommation corrigée dans les établissements «types» représente une valeur approchée raisonnablement satisfaisante des besoins en médicaments des autres établissements de même type. Pour que ce postulat soit valable, il faut:

(a) que les schémas de traitements médicamenteux dans les établissements «types» soient jugés suffisamment rationnels;

(b) que le profil de la morbidité traitée soit représentatif du profil dans le reste du pays ou de la région en cause.

Comparée à la méthode de la morbidité, la méthode exposée ici est moins riche en possibilités d'application systématique visant à améliorer l'approvisionnement en médicaments et les prescriptions. Par contre, elle présente l'avantage de ne nécessiter ni données précises sur la morbidité ni schémas types de traitements médicamenteux. Toutefois les utilisateurs de cette méthode doivent particulièrement prêter attention au fait que tout mode de consommation irrationnel existant dans les établissements de soins «types» qui ne feraient pas l'objet d'un redressement lors du processus de correction, ira fausser les estimations quantitatives applicables à tous les établissements de même type.

Il importe de se rendre compte que l'utilisation des médicaments n'est pas identique aux besoins en médicaments. Par exemple, une consommation élevée d'antibiotiques prescrits de façon abusive ou le recours à des médicaments très élaborés ou coûteux pourraient être interprêtés comme révélateurs d'un besoin, alors que des médicaments plus simples et meilleur marché feraient l'affaire.

Il faut souligner en outre que, pour appliquer la méthode de la consommation corrigée avec de bons résultats, il est capital également d'améliorer la prescription des médicaments pour l'harmoniser avec les estimations des besoins. L'un des moyens d'atteindre cet objectif consiste à introduire des schémas types de traitement.