La OMS, en su labor permanente de apoyo a la armonización, convoca cada cuatro años la Conferencia Internacional de Autoridades Reguladoras de Medicamentos, con el objeto de consolidar mediante el consenso directo los avances en estos campos. La participación de 160 países en las últimas reuniones demuestra la capacidad de estas conferencias para plantear y establecer acuerdos en materia de regulación de medicamentos. Figuran como objetivos de la Conferencia la colaboración de los países, la búsqueda de consensos en materia regulatoria, el intercambio de información y la discusión de temas de importancia en este campo.

Se ha avanzado significativamente en la armonización de los siguientes campos de trabajo:

- Contrabando.
- Productos falsificados.
- Normas de fabricación correcta.
- Validación de datos.
- Uniformización de normas de ejercicio clínico y de actividades de laboratorio correctas.
- Intercambio de información para registro (confidencialidad).
- Medicamentos de prescripción/OTC.
- Control de productos comercializados internacionalmente.
- Promoción ética.
- Productos naturales.

Resulta muy interesante el poder disponer en forma sistemática de una instancia internacional para discutir y lograr acuerdos en las áreas regulatorias de los medicamentos, pues se crea un terreno técnico y administrativo común, que servirá de base para el intercambio comercial. Incluso aspectos que tienen que ver más con lo administrativo como el contrabando y la detección de los productos falsificados, revisten gran importancia para las estrategias sanitarias, al ofrecer mayores garantías y seguridades a los procesos de intercambio comercial.

La discusión que se adelanta acerca de la confidencialidad de la información para registro sanitario es importante, puesto que tal condición dificulta mucho la concertación en materia de registro sanitario, duplicando el trabajo y los costos de cada autoridad nacional e incluso de los propios solicitantes. Si fuera posible intercambiar tal información entre autoridades, las evaluaciones que deben hacer más o menos simultáneamente los países se simplificarían, se harían más ágiles y sus costos serían menores.

Mucho más débil ha sido su labor en el campo del uso adecuado y racional de los medicamentos, aunque se han trabajado aspectos como la definición de los listados de productos OTC, importante para armonizar las políticas de prescripción y expendio. Debería ser motivo de mayor preocupación de la conferencia el desarrollo de propuestas tendentes a mejorar sensiblemente la calidad del uso de los medicamentos y la racionalización del mismo.