Se han escrito ríos de tinta sobre los efectos del envejecimiento de la población. Por ejemplo, se ha demostrado que los gastos médicos en Francia y en Bélgica en el grupo de hombres entre 65 y 74 años son más de tres veces superiores que para los hombres entre 15 y 44 años. Los gastos se duplican para los hombres mayores de 75 años en comparación con el grupo entre los 65 y 75 años (SANDIER, 1987). Pero el impacto medio anual del cambio demográfico en el Reino Unido se ha calculado en menos del 0,3 por 100 para los próximos 35 años (COSTAIN y WOLFSON, 1994). El Ministerio de Salud del Reino Unido también ha estimado los factores de crecimiento de la factura de medicamentos. El factor demográfico fue el responsable del 0,3 por 100 del crecimiento entre 1982 y 1992 (cuadro 11). Anteriormente el impacto también había sido lo suficientemente pequeño como para ser responsable de sólo una pequeña parte del crecimiento de los gastos de atención médica en el mundo desarrollado. La característica omnipresente en todo el mundo es el coste creciente de la nueva tecnología, especialmente en los Estados Unidos.
CUADRO 11. - Componentes del crecimiento anual de la factura de medicamentos del Reino Unido (1982-1992 y 1991-1992)
Componentes |
1982-1992 % |
1991-1992 % |
Demografía pura |
0,3 |
0,3 |
Recetas per cápita (volumen) |
2,7 |
4,3 |
Cantidad por receta |
1,1 |
2,8 |
Precio de la cesta de medicamentos existentes |
1,4 |
0,4 |
Mezcla de productos (nuevos productos) |
5,5 |
5,5 |
Fuente: UNITED KINGDOM, Department of Health.