Los hospitales de día y la cirugía ambulatoria están bastante desarrollados en Dinamarca, Irlanda y en el Reino Unido y están aumentando rápidamente en los Países Bajos. Por el contrario, existe muy poca cirugía ambulatoria en Grecia, España o Portugal, aunque en este último país los hospitales nuevos la están practicando. En Bélgica, Francia e Italia existe a pequeña escala y se está preparando su ampliación en Luxemburgo. Alemania ha intentado fomentarla recientemente alterando el sistema de retribución de los médicos. En otros países, entre los que cabe destacar Canadá, Australia, Japón, Suecia y los Estados Unidos, el amplio desarrollo de la atención a domicilio y de las residencias sanitarias se ve como una forma de reducir costes totales y se está contemplando un mayor desarrollo en Austria, Finlandia y Luxemburgo.

En casi todos los Estados miembros la oferta de centros médicos y residencias para la tercera edad se incluye en un presupuesto independiente, de las administraciones locales o de la seguridad social, o se deja directamente en manos del sector privado. Los hospitales de larga estancia más desarrollados parecen ser los de los Países Bajos, donde tienen más camas ocupadas que en los demás. Muchos países están reconociendo la necesidad de aumentar los servicios a la tercera edad con unidades especializadas. Se ha estimado que en Alemania el 17 por 100 de los pacientes hospitalizados no precisan realmente de servicios hospitalarios, y el aseguramiento de la asistencia a largo plazo es objeto de una viva discusión. Siguiendo el ejemplo de un experimento llevado a cabo en un condado de Dinamarca, ahora en algunos países los municipios tienen que pagar a la administración hospitalaria por cada día de estancia en el hospital en espera de plaza en una residencia para la tercera edad. Esto ha obligado a los municipios a ampliar estos centros.