El cuadro 1 resume datos recientes sobre las ventas y su composición en los países emergentes. De un mercado mundial de medicamentos que se cifra en unos 120.000 millones de dólares (dólares devaluados de mediados de los noventa), los países emergentes equivaldrán a un 20 por 100 del total (China y Corea juntos llegarán a la mitad de esta cifra). En los países emergentes el porcentaje de las ventas captado por las empresas extranjeras más las importaciones suele ser superior a dos tercios del total. Los únicos países importantes donde no es así son China, India, Argentina y Egipto. En cada uno de ellos las empresas locales tienen una cuota del mercado superior a un 50 por 100 de las ventas totales. Ni siquiera en estos países tiene la exportación de productos acabados un papel significativo (aunque en algunos casos la exportación de productos intermedios, o químicos a granel, sí es apreciable).

CUADRO 1. - Ventas de medicamentos y su distribución por fuentes en los países emergentes, 1993/1994 (cifras aproximadas)

Por sencillo que sea, el cuadro proporciona una primera aproximación a los factores en juego en la ola de la normalización. En muchos países emergentes las empresas extranjeras (casi todas empresas farmacéuticas innovadoras) consiguen sus ventas por medio de sus filiales. Puesto que, como se verá más adelante, las ventajas de una presencia local no parecen ser grandes, sería más conveniente abastecer el mercado por vía de la importación (un canal todavía no muy utilizado). Pero la importación sólo es segura si las barreras que se alzan frente a ella son mínimas y no se corre ningún riesgo de perder la protección del producto: de ahí viene la importancia de las normas. Por otro lado, se ve que las empresas extranjeras normalmente no constituyen un porcentaje alto del número total de empresas fabricantes de medicamentos. Este número parece bastante elevado: poca duda cabe de que, en la mayoría de los países emergentes, se avecina una reducción muy marcada en la población empresarial⁶. Si se combinan estas dos tendencias, ¿cuál será la estructura de los mercados en el futuro?

⁶ Entre las empresas farmacéuticas innovadoras mismas el valor total de las adquisiciones y fusiones de empresas en el período desde mediados de 1993 hasta mediados de 1995 llegaría a unos setenta mil millones de dólares. Aun así, la empresa (GLAXO WELLCOME) que más ventas tiene, no alcanza el 6 por 100 del mercado mundial. Dada la necesidad de reducir costos, la reestructuración proporciona un camino (no el único) para evitar gastos paralelos de I + D y captar lo que haya de economías de escala. Por sí sola, la reestructuración de las empresas farmacéuticas innovadoras tiende a aumentar el grado de concentración en los mercados de los países emergentes. El efecto futuro mucho más marcado vendrá, no obstante, de las presiones sobre productores locales.