El Acuerdo no hace referencia alguna a la noción ampliamente aceptada de licencias «no voluntarias» u «obligatorias». Cabe notar que 96 países contemplan una u otra modalidad de licencia obligatoria. No obstante, el artículo 31 referente a «Otros usos sin la autorización del titular de los derechos» contiene un conjunto detallado de condiciones y limitaciones para el otorgamiento de dichas licencias. Mediante este artículo los países industrializados han intentado restringir las posibilidades de emplear el sistema de licencias obligatorias, aún cuando su aplicación real haya sido bastante limitada en el pasado.