Des infections par des champignons saprophytes présents à l'état naturel sur des végétaux, dans la mousse ou dans le sol, s'observent dans les régions tropicales et subtropicales où il est usuel de marcher pieds nus. L'inoculation lors d'un traumatisme minime - coupure ou écorchure souillée - aboutit classiquement à une lésion primitive localisée. La sporotrichose peut également comporter une atteinte lymphatique, mais l'extension par voie hématogène est rare.