El documento Garantizando el equilibrio en las políticas nacionales sobre sustancias fiscalizadas: orientación para la disponibilidad y accesibilidad de los medicamentos fiscalizados proporciona orientación sobre políticas y legislación en lo que respecta a la disponibilidad, accesibilidad, asequibilidad y fiscalización de medicamentos que contienen sustancias reguladas por convenios internacionales sobre fiscalización de drogas, en adelante “medicamentos fiscalizados”. El término abarca “todos los medicamentos fiscalizados”, pero con especial atención a los medicamentos esenciales. Los medicamentos fiscalizados son importantes en varios campos de la medicina, como el tratamiento del dolor, el tratamiento de la dependencia de opioides, la medicina obstétrica de urgencia, la psiquiatría y la neurología. La disponibilidad, accesibilidad y asequibilidad de medicamentos fiscalizados son cuestiones relevantes para todos los países, pero problemáticas para la mayoría de ellos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los gobiernos, la sociedad civil y otros individuos interesados a que luchen por lograr el máximo beneficio para la sanidad pública de las políticas que regulan estos medicamentos. La OMS considera que el máximo beneficio para la sanidad pública (el “equilibrio”) se logra cuando se llega al punto óptimo entre la maximización del acceso para un uso médico racional y la minimización del abuso de estas sustancias. Responsables políticos, académicos, sociedad civil y otros individuos cuya área de trabajo o interés sea la fiscalización de drogas o la salud pública pueden trabajar con estas guías a fin de garantizar que se haga un mejor uso de los medicamentos fiscalizados y que más pacientes se beneficien de las ventajas que el uso racional puede ofrecer.

Todos los países tienen una doble obligación en lo que respecta a estos medicamentos basada en fundamentos legales, políticos, sanitarios y morales. La doble obligación es garantizar que estas sustancias estén disponibles para fines médicos y proteger a la población frente al abuso y la dependencia. El objetivo de los países debe ser implementar una política que finalmente permita la consecución de ambos objetivos: en otras palabras, una “política equilibrada”. El fundamento legal central de esta obligación se encuentra en los convenios internacionales sobre fiscalización de drogas. Los principios legales que respaldan la responsabilidad nacional de garantizar la disponibilidad para fines médicos también se expresan en varios instrumentos legislativos que articulan el derecho internacional a la salud. Los fundamentos políticos se encuentran en diversos Objetivos de Desarrollo del Milenio, que no pueden alcanzarse sin medicamentos fiscalizados. Desde la perspectiva de la sanidad pública, existen numerosas ventajas sociales, como la reducción de los costes y de la transmisión de enfermedades infecciosas. Obviamente, sobre los gobiernos recae una obligación moral de impedir el sufrimiento o la muerte de las personas, si son evitables de algún modo.