En el contexto del debate internacional sobre la relación entre los derechos de propiedad intelectual, la innovación y la salud pública que estaba teniendo lugar en las organizaciones internacionales y, en general, entre gobiernos y organizaciones de la sociedad civil, la Organización Mundial de la Salud decidió en mayo de 2003 encomendar a una comisión independiente la tarea de analizar esa cuestión neurálgica. La OMS consideró que su misión le exigía intervenir en el debate, con el objetivo de aclarar los efectos que los derechos de propiedad intelectual podían tener en la salud pública. Los gobiernos del norte y del sur, las empresas farmacéuticas, los científi cos y otras partes interesadas consideraban necesario plantearse el modo afrontar lo mejor posible las enfermedades que afectan desproporcionadamente a los países en desarrollo, y buscar soluciones. Del mandato de la Comisión se desprendía que nuestras indagaciones tenían que centrarse en el desarrollo de nuevos medios de diagnóstico, vacunas y medicamentos para tratar esas enfermedades. Pero pronto llegamos a la conclusión de que la innovación carecía de sentido si no se reunían unas condiciones que favorecieran el acceso de la población pobre de los países en desarrollo a los productos ya disponibles, no sólo a los nuevos. El precio de los medicamentos es un importante factor a la hora de determinar el acceso, pero también lo son la pobreza y la falta de infraestructuras para prestar atención de salud a los pobres. Nuestra mayor preocupación no deberían ser sólo las enfermedades desatendidas, sino ante todo las personas desatendidas. El debate internacional ha reforzado la sensibilización y ha tenido algunos efectos muy positivos. Muchas partes interesadas han respondido al reto de promover las actividades de investigación y desarrollo (I+D) de interés para las necesidades de los países en desarrollo. Se han creado nuevas alianzas y se han concebido iniciativas para obtener nuevos productos para los países en desarrollo y promover su difusión...Los derechos de propiedad intelectual son importantes, pero como instrumento, no como meta. Su pertinencia a la hora de promover la necesaria innovación depende del contexto y de las circunstancias. Sabemos que se consideran un incentivo necesario en los países desarrollados, donde se dispone de buenas infraestructuras tecnológicas y científi cas y de un mercado en el que encuentran apoyo los nuevos productos médicos. Pero poco pueden hacer para estimular la innovación cuando se carece de un mercado rentable para los productos de la innovación, situación en que se encuentran sin duda los productos destinados principalmente a los mercados de los países en desarrollo. Los efectos de los derechos de la propiedad intelectual en la innovación pueden diferir también en fases distintas del ciclo de innovación, desde las investigaciones básicas hasta el logro de un nuevo fármaco o una nueva vacuna. Hemos considerado las repercusiones del Acuerdo sobre los ADPIC, las fl exibilidades previstas en ese Acuerdo confi rmadas en la Declaración de Doha, y el impacto de los acuerdos comerciales bilaterales y regionales en la medida en que pueden afectar a los objetivos de la salud pública. Mientras que el ciclo de innovación de los países desarrollados logra proporcionar, en términos generales, la atención sanitaria que requieren sus habitantes, en los países en desarrollo dista mucho de ser ese el caso, en particular en lo que se refi ere a los pobres. Nuestra tarea consistía en examinar el modo de corregir esa diferencia...