La formulation d’une politique pharmaceutique nationale est un processus complexe qui suppose un dialogue avec toutes les parties concernées et une démarche logique pour déterminer le contenu de la politique. Il se peut que certains des éléments envisagés ne soient pas réalisables; d’autre part, des choix devront être faits à chaque niveau pour définir les stratégies les mieux appropriées et les activités les plus importantes. L’éventail des stratégies et des activités pouvant être mises en oeuvre avec succès dans un pays donné dépend étroitement de la situation pharmaceutique et du niveau socio-économique de ce pays. Dans la plupart des cas, le processus comprendra les étapes suivantes:

- organiser le processus politique;
- identifier et analyser les problèmes;
- fixer des buts et des objectifs;
- élaborer la politique;
- faire connaître la politique et la réviser;
- obtenir l’approbation officielle de la politique;
- lancer la politique.

La mise en oeuvre est aussi importante que la formulation et doit être soigneusement organisée. Il n’existe pas de manière de mettre en oeuvre une politique pharmaceutique nationale qui soit meilleure que d’autres, mais l’instauration d’un consensus, un gouvernement motivé et actif et une approche souple font partie des clés du succès.