Les stratégies d’acquisition des médicaments doivent tenir compte des incertitudes sur la qualité des médicaments qui seront livrés, sur les délais de livraison et sur le prix à payer. Ces incertitudes sont dues en grande partie aux comportements stratégiques des fournisseurs. Les différentes procédures d’achat existantes (adjudication, appel d’offres, gré à gré et achats directs) sont définies de façon juridique. Elles cherchent à préserver les intérêts de l’organisme acheteur face aux fournisseurs et face à ses agents chargés de l’achat. La protection des intérêts collectifs vis-à-vis des personnels chargés des achats sera examinée dans la section suivante (p. 23). On examinera ici les stratégies possibles vis-à-vis des fournisseurs.

De nombreuses stratégies d’achat sont théoriquement possibles. Nous retiendrons ici les trois schémas simplifiés de la réalité: la confiance aveugle, la défiance systématique et la coopération. Dans la réalité, on est en présence de stratégies plus complexes, moins caricaturales et d’ailleurs souvent implicites.