Les fonctions retenues ici seront celles pour lesquelles des méthodes économiques sont les plus pertinentes. La quantification a été traitée de façon approfondie par ailleurs (4). L’utilisation est un domaine de recherche en pleine expansion (5), elle ne sera étudiée ici que pour ce qui concerne les aspects économiques de la prescription. Les grandes fonctions de l’approvisionnement pharmaceutique seront donc examinées ainsi: la sélection (chapitre 1), l’acquisition (chapitre 2), la distribution (chapitre 3) et la prescription (chapitre 4).

Pour chaque fonction on examinera les liens entre les trois circuits de médicaments, de financement et d’informations. Chaque fonction sera examinée en trois points: quels sont les objectifs? Quels sont les processus permettant d’atteindre ces objectifs? Quelles structures et quelle organisation faut-il mettre en place pour pouvoir réaliser ces processus et atteindre ces objectifs?