Dans de nombreux pays, la médecine traditionnelle continue à être couramment pratiquée et sa place dans les soins de santé devrait être examinée dans le cadre plus large de l'élaboration de la politique de santé. Les pays qui élaborent une politique pharmaceutique nationale souhaiteront peut-être faire entrer dans son champ des médicaments traditionnels et des médicaments à base de plantes. Les pays qui incorporent les médicaments traditionnels et à base de plantes dans les soins de santé organisés devront alors:

• définir les états pathologiques pouvant être soignés à l'aide de médicaments traditionnels et de médicaments à base de plantes;

• élaborer une méthodologie et une technologie appropriées pour le recensement, la mise au point et la production de médicaments traditionnels et à base de plantes;^19-22

• entreprendre des études pour évaluer la qualité et l'innocuité des médicaments traditionnels et à base de plantes, et apporter des preuves de leur efficacité;²³

• encourager les malades, les médecins, les pharmaciens et les autres agents de santé à être attentifs aux réactions indésirables et à les signaler lorsque ceci est possible.

Les médicaments traditionnels et à base de plantes sont généralement connus sous un nom local, qui varie souvent d'un pays à l'autre. Plusieurs pharmacopées nationales et régionales comportent des monographies de substances tirées de plantes médicinales et de médicaments à base de plantes. Toutefois, il n'existe pas de convention bien établie en ce qui concerne la nomenclature, à l'exception des noms officiels de substances tirées de plantes médicinales, lesquels sont basés sur le nom latin binominal légitime de la plante d'origine (genre, espèce, variété, auteur). Une série de monographies de l'OMS consacrée à une sélection de plantes médicinales fournit des informations sur le sujet.²⁴

Une commission comportant des tradipraticiens et des guérisseurs, des experts en pharmacognosie, toxicologie et dans d'autres disciplines connexes devrait être chargée de définir des critères de sélection pour les médicaments traditionnels et à base de plantes destinés aux systèmes de soins de santé. Il est recommandé d'utiliser les directives établies par l'OMS pour l'évaluation des médicaments à base de plantes.²³ L'autorité de réglementation pharmaceutique devrait envisager l'élaboration de mesures de réglementation des médicaments traditionnels et à base de plantes.²⁵