Efectos de los distintos tipos de honorarios pagados por el consumidor sobre los costos de la prescripción en el Nepal rural

K.A. Holloway, B.R. Gautam y B.C. Reeves

En el estudio se calculó el costo de la prescripción irracional y se comparó el efecto de tres tipos distintos de pagos por el usuario sobre los costos de prescripción, en la parte rural de Nepal oriental entre 1992 y 1995. Se efectuó un estudio controlado antes y después en 33 establecimientos estatales de atención primaria de salud. Se comparó el pago por receta (que abarcaba todos los medicamentos en cualquier cantidad), considerado como testigo, frente a los dos tipos de pago por medicamento. El costo total medio para el paciente de dos medicamentos era el mismo en todos los sistemas de pago. El costo total, el costo previsto (conforme a las directrices terapéuticas normalizadas) y el costo del desperdicio (costo total menos costo previsto) por prescripción se calculó en un promedio de 400 episodios de prescripción por establecimiento y año. La proporción de prescripciones que se ajustaban a las directrices terapéuticas normalizadas se calculó basándose en 30 prescripciones por establecimiento y año.

Los investigadores observaron que el 20-52% del costo total de los medicamentos se debía a la prescripción inapropiada. El pago por medicamento, en comparación con el pago por prescripción, se asoció significativamente con los siguientes factores: menos medicamentos prescritos por paciente, menos costos de medicamento por prescripción, menos desperdicio debido a la prescripción inapropiada y una proporción claramente mayor de prescripciones ajustadas a las directrices terapéuticas normalizadas. El estudio llega a la conclusión de que las consecuencias económicas de la prescripción irracional son graves, en particular en asociación con el cobro de honorarios por prescripción. En el sector público, el cobro de honorarios por medicamento reduce la prescripción irracional y los costos asociados.

Referencia: Health Policy and Planning 2001; 16(4):421-427.

Diez recomendaciones para mejorar el uso de los medicamentos en países en desarrollo

R. Laing, H.V. Hogerzeil y D. Ross-Degnan

La prescripción inapropiada reduce la calidad de la atención médica y conduce a un desperdicio de recursos. Para mejorar la prescripción se han ensayado distintos enfoques educativos y administrativos. En este artículo se examinan las experiencias del último decenio para identificar las intervenciones eficaces en los países en desarrollo y se sugiere una serie de opciones políticas para los planificadores y administradores de sistemas de salud.

Teniendo en cuenta la magnitud de los recursos que se pierden en medicamentos utilizados de modo inapropiado, muchas intervenciones prometedoras son relativamente poco costosas. Se dispone de métodos sencillos para vigilar el uso de los medicamentos en forma normalizada e identificar las acciones ineficaces. Los tipos de intervención que han resultado efectivos en algunos entornos son los siguientes: directrices terapéuticas normalizadas, listas de medicamentos esenciales, comités de farmacia y terapéutica, formación profesional fundamental basada en problemas y formación en el servicio del personal de salud orientada hacia los objetivos. Algunas otras intervenciones, como la formación de los vendedores de medicamentos y la educación pública, necesitan pruebas adicionales, pero deben ser apoyadas. Ciertos enfoques simplistas han resultado ineficaces, como es la difusión de información sobre la prescripción o de directrices clínicas sólo en forma escrita. Dos aspectos que requieren un enfoque estratégico a largo plazo son la mejora de la prescripción en el sector privado y la vigilancia de los efectos de las reformas del sector de la salud.

Se dispone ahora de datos probados suficientes para persuadir a las instancias decisoras de que es factible promover el uso racional de los medicamentos. Si se aplican esas estrategias eficaces puede mejorarse la calidad de la atención de salud y reducir el gasto en medicamentos.

Referencia: Health Policy and Planning 2001; 16:13-20.

Uso posiblemente inapropiado de la medicación en residencias comunitarias de ancianos

C. Zhan, J. Sangl, A.S. Bierman, M.R. Miller, B. Friedman, S.W. Wickizer y G.S. Meyer

El uso inapropiado de la medicación es una importante preocupación respecto a la seguridad de los pacientes, en particular de los ancianos. Estudios previos efectuados en los Estados Unidos mostraron que el 23,5% y el 17,5% de la población de ancianos en residencias comunitarias utilizaban por lo menos una de 20 medicaciones posiblemente inapropiadas en 1987 y 1992, respectivamente. El presente estudio se emprendió para determinar la prevalencia del uso posiblemente inapropiado de la medicación en los ancianos en viviendas comunitarias en 1996. Pudieron evaluarse las tendencias a lo largo de 10 años, clasificando el uso inapropiado de la medicación en categorías conforme a criterios explícitos y examinando factores de riesgo para la medicación inapropiada.

Las personas que respondieron tenían 65 años o más (n = 2455) y procedían de una encuesta nacionalmente representativa de la población no institucionalizada de los Estados Unidos. Se convocó a un grupo de expertos de siete miembros para dividir en categorías las medicaciones inapropiadas. El principal resultado de la medición fue la prevalencia del uso de 33 medicaciones posiblemente inapropiadas.

El estudio mostró que en 1996, el 21,3% de los pacientes ancianos que vivían en residencias comunitarias en EE.UU. recibieron por lo menos una de 33 medicaciones posiblemente inapropiadas. Utilizando la clasificación del grupo de expertos, el 2,6% aproximadamente de los ancianos utilizaron por lo menos una de las 11 medicaciones que debían siempre evitar; el 9,1% emplearon por lo menos una de las ocho que rara vez eran convenientes; y el 13,3% usaron por lo menos uno de los 14 medicamentos que tenían ciertas indicaciones, pero que con frecuencia eran mal usados. El empleo de ciertos medicamentos inapropiados descendió entre 1987 y 1996. Las personas con peor salud y más prescripciones presentaban un riesgo claramente superior de uso inapropiado de la medicación.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que la medicación globalmente inapropiada en los ancianos sigue siendo un grave problema. Pueden aplicarse criterios concretos en las encuestas basadas en la población para identificar los medios de mejorar la calidad de la atención y la seguridad de los pacientes. La mejora de las fuentes de datos existentes para incluir la posología, la duración y las indicaciones puede aumentar los esfuerzos nacionales para mejorar la vigilancia e incrementar el uso racional de los medicamentos en los ancianos.

Referencia: JAMA 2001;286:2823-2829.

Sistemas de suministro de medicamentos de las organizaciones misioneras. Identificación de factores que influyen en la ampliación y la eficacia: estudios de casos de Uganda y Kenya

E. Kawasaki y J. Patten

Existen pocos estudios detallados sobre la gestión del suministro de medicamentos por las organizaciones misioneras, pese a su contribución, con frecuencia importante, al desarrollo de los sistemas de salud de los países. Algunos sistemas de suministro de las misiones han llegado a ser autosostenibles y han ampliado su capacidad de suministro de medicamentos a los sectores público y privado. Con objeto de identificar los factores primordiales para el éxito y los obstáculos con los que se enfrentan los almacenes de medicamentos de las misiones, la Misión para Medicamentos y Suministros Esenciales («Mission for Essential Drugs and Supplies»: MEDS) en Kenya y el Almacén Médico Conjunto («Joint Medical Store»: JMS) de Uganda realizaron un detallado estudio cualitativo y cuantitativo sobre la gestión de los medicamentos. Los métodos del estudio, utilizando entrevistas en profundidad y análisis de los datos proporcionados por las organizaciones, han permitido un examen completo de ambas y proporcionado lecciones relativas al carácter sostenible y la expansión.

Tanto MEDS como JMS han crecido progresivamente en los últimos cinco años y son ahora organismos autónomos. Su eficaz gestión se refleja en los bajos costos operativos, pues éstos son sólo de alrededor del 10% del costo total; el 60% aproximadamente de esos gastos se dedica a personal. Las dos organizaciones cobran precios que son muy competitivos en el ámbito internacional y sus tasas de disponibilidad de existencias son del 90% aproximadamente.

El estudio muestra que JMS y MEDS utilizan diferentes enfoques dados sus distintos entornos económicos. Ambas entidades disponen de sistemas fiables de suministro de medicamentos para sus clien-tes y están comenzando a proporcionar cantidades considerables de medicamentos a organizaciones de los países vecinos. Los autores llegan a la conclusión de que los gobiernos deben examinar la posibilidad de vinculaciones y utilizar las infraestructuras de suministro de medicamentos de las organizaciones misioneras. Estiman que el apoyo directo de los donantes inter-nacionales en materia de formación y de uso de sistemas computadorizados puede contribuir a la autonomía de otras organizaciones misioneras.

Referencia: Kawasaki E, Patten J. Drug supply systems of missionary organizations. Identifying factors affecting expansion and efficiency: case studies from Uganda and Kenya. Boston: Boston University School of Public Health; 2002.

Evaluación del efecto en el sistema de salud de la publicidad directa al consumidor de medicamentos de prescripción. Volumen II: revisión de las publicaciones

B. Mintzes

Esta revisión llega a la conclusión de que siguen existiendo numerosas insuficiencias en las investigaciones sobre los resultados de la publicidad de medicamentos de prescripción dirigida al público. No existen datos fiables que apoyen las hipótesis de los posibles beneficios en la salud o que excluyan el perjuicio potencial. En 1991, cuando la Oficina de Contabilidad General de EE.UU. examinó las publicaciones sobre la publicidad directa al consumidor, se disponía de escasa experiencia sobre este tipo de publicidad. En los diez años transcurridos ha aumentado enormemente la exposición del público a la publicidad directa dirigida al consumidor. Sin embargo, los conocimientos sobre los efectos de este tipo de publicidad en la salud y en la calidad de los servicios de atención de salud siguen siendo poco claros.

Referencia: Mintzes B. An assessment of the health system impact of direct-to-consumer advertising of prescription medicines. Volume II: literature review. Direct-to-consumer advertising of prescription drugs: what do we know thus far about its effects on health and health care services? Vancouver: Health Policy Research Unit, University of British Columbia; 2001. Ref. no.: HPRU 02:2D. Disponible en el sitio web: http://www.chspr.ubc.ca/hpru/pdf/ dtca-v2-litreview.pdf