Durante el tratamiento de acupuntura el paciente puede sentir que va a desmayarse. Por consiguiente, antes de comenzar se debe explicar con detalle el procedimiento de aplicación de las agujas y las sensaciones que puede causar. Para quienes se someten a la acupuntura por primera vez, es aconsejable el tratamiento en posición tendida con manipulación suave. Se debe observar la tez con atención y controlar el pulso con frecuencia para detectar lo antes posible cualquier reacción desfavorable. Hay que prestar particular atención si los puntos de aplicación de las agujas pueden provocar hipotensión, por ejemplo el LR 3 taichong.

Los síntomas de la inminencia del desvanecimiento son malestar, sensación de mareo, movimiento u oscilación de los objetos circundantes y debilidad. Puede seguir una sensación de opresión en el tórax, palpitaciones, náuseas y a veces vómitos. La tez suele volverse pálida y el pulso débil. En casos graves, se puede detectar frialdad de las extremidades, sudor frío, caída de la presión sanguínea y pérdida del conocimiento. Estas reacciones se deben con frecuencia al nerviosismo, el hambre, la fatiga, la debilidad extrema del paciente, una posición no adecuada o una manipulación demasiado enérgica.

Si se observan síntomas de alarma, hay que retirar las agujas inmediatamente y colocar al paciente en posición horizontal con la cabeza baja y las piernas elevadas, porque los síntomas probablemente se deben a una situación transitoria de insuficiente suministro sanguíneo al cerebro. Se han de ofrecer bebidas dulces calientes. Los síntomas suelen desaparecer tras un breve descanso. En los casos graves, se deben prestar primeros auxilios y, cuando el paciente se encuentre médicamente estable, se puede aplicar el más apropiado de los tratamientos siguientes:

• presionar en GV 26 shuigou con la uña o pinchar en GV 26 shuigou, PC 9 zhongchong, GV 25 suliao, PC 6 neiguan y ST 36 zusanli; o

• aplicar moxibustión a GV 20 baihui, CV 6 qihai y CV 4 guanyuan.

El paciente suele responder con rapidez a estas medidas, pero si los síntomas persisten hay que recurrir a una asistencia médica de urgencia.