Réglementation et négociations de prix

Un marché concurrentiel est la meilleure façon de garantir des prix bas pour les médicaments. Une bonne organisation du marché et l'application des lois antitrust (monopole) devraient favoriser la concurrence des prix. Cependant, si les marchés de produits pharmaceutiques ne deviennent pas concurrentiels, les gouvernements peuvent décider d'instaurer des mesures de contrôle des prix.

Le contrôle ou la réglementation des prix peut être basé sur:

a) les coûts réels (fixation de prix en dépenses contrôlées basée sur les coûts du fabricant ou de l'importateur majorés d'une marge fixe),

b) le contrôle des marges de bénéfice des entreprises, ou

c) la comparaison avec les prix dans d'autres pays, ou avec les prix d'autres médicaments dans la même catégorie thérapeutique (norme, indicateurs ou fixation de prix de référence). Une fois que les prix initiaux ont été établis, des décisions devront alors être prises relatives aux augmentations des prix.

Contrôle des remboursements

Un autre moyen dont dispose le gouvernement pour contrôler les coûts est d'établir différents paliers de remboursement et d'augmenter la proportion du coût qui devra être payé par le consommateur pour certains produits (par exemple, ceux qui ne sont pas sur la liste nationale des médicaments essentiels).

Evaluation économique

Les prises de décision quant au choix des médicaments et l'établissement de traitements normalisés impliquent que des jugements doivent être portés sur leur valeur thérapeutique relative. L'évaluation économique des médicaments est une méthode systématique pour identifier les thérapies alternatives qui permettront d'atteindre les objectifs médicaux avec le meilleur rapport coût-efficacité. Cela fait partie d'une nouvelle discipline émergente appelée pharmacoéconomie.

L'évaluation économique est utilisée dans certains pays industrialisés pour décider si les bénéfices fournis par un nouveau médicament en justifient le coût, et convenir ensuite de subventionner ceux qui produisent les meilleurs résultats d'amélioration de santé au coût le plus bas.

Les décideurs sont confrontés à un manque d'information impartiale et précise sur les compromis entre les options de produits concurrents. L'évaluation économique est utile parce qu'elle offre un cadre logique pour analyser un nouveau médicament en vue de subventions, pour gérer des listes de médicaments remboursables ou pour fixer des prix. Mais ce n'est pas encore un moyen éprouvé de contrôle budgétaire. C'est un procédé complexe, qui demande beaucoup de temps et de ressources. Cependant, ce serait une façon de garantir que le budget pharmaceutique représente un bon rapport coût/efficacité. Il faut souvent réévaluer les décisions qui ont été prises au fur et à mesure que plus d'information devient disponible.