El concepto de medicamentos esenciales es un concepto mundial, aplicable en cualquier país, en los sectores público y privado y en diferentes niveles del sistema de atención de salud, el cual promueve la equidad y ayuda a fijar prioridades para el sistema de atención sanitaria. Lo esencial del concepto es que el uso de un número limitado de medicamentos cuidadosamente seleccionados sobre la base de directrices clínicas acordadas conduce a un mejor suministro de medicamentos, una prescripción más racional y unos costos más bajos. Existen pruebas sólidas de que el empleo de listas nacionales de medicamentos esenciales ha contribuido a mejorar la calidad de la asistencia y a lograr ahorros considerables en el gasto farmacéutico.

Figura 2. Impacto de la política farmacéutica nacional en el Chad, 1995-2001