Muchos gobiernos han introducido estrategias para la reforma del suministro con el fin de aumentar la disponibilidad de medicamentos seguros, eficaces y asequibles. Pero se han recogido muy pocas evidencias que determinen si, y hasta qué punto, han tenido éxito. La experiencia de varios países en África, Asia y América Latina sugiere, sin embargo, que contrariamente a lo que se suele afirmar, algunos sistemas de suministro funcionan bien.
Entretanto, se están proporcionando a nivel internacional fondos muchísimo mayores para el aprovisionamiento de medicamentos. Para que puedan utilizarse de forma efectiva, hace falta un entendimiento mucho más claro de las experiencias que han tenido los distintos países que han adoptado enfoques alternativos a la gestión del suministro de medicamentos. Además, hace tiempo que se debería haber realizado un examen comparativo de los enfoques verticales y los exhaustivos para mejorar al acceso a medicamentos.
En 2002 la OMS introdujo dos estudios complementarios. El primero de ellos es un estudio multinacional para evaluar las estrategias de reforma introducidas por gobiernos con sistemas centralizados de suministro de medicamentos. Se celebró una reunión inicial de las partes interesadas, y en ella se elaboró un análisis de situación y un informe sobre el estado de sistemas innovadores de suministro, y se desarrolló un protocolo de estudio. El estudio identificará por qué han tenido éxito ciertas estrategias, es decir, los criterios y las condiciones políticas y sociales que deberían aplicarse para reproducir el mismo éxito. Los resultados ayudarán a crear directrices para los gobiernos y las agencias encargadas de mejorar el suministro de medicamentos.
Un segundo estudio analizará las actividades de suministro y distribución de organizaciones religiosas no gubernamentales en el África sub-sahariana. Se ha desarrollado un cuestionario que será probado sobre el terreno por el personal de suministro de medicamentos de varias organizaciones de trasfondo religioso, y que será aplicado en 2003. Además, se creará una red regional de expertos en el suministro de medicinas que trabajan para organizaciones de trasfondo religioso, para promover el intercambio de conocimientos, y para servir como fuente de ayuda y asistencia mutuas.
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Agencias autónomas de suministro de medicamentos: tres ejemplos
Benín
La Oficina Central de Adquisición de Benín (OCAB) para el suministro de medicamentos esenciales se creó en 1991. Es una agencia autónoma con monopolio de suministro, y es responsable de proporcionar medicamentos a centros públicos sanitarios y al sector privado sin ánimo de lucro. La OCAB tiene un comité de gestión, que supervisa las operaciones financieras, mientras que un comité directivo se asegura que se alcancen los objetivos de la agencia. En 1993, tras la devaluación del franco CFA, se inició el aprovisionamiento de medicamentos por nombre genérico. Se adoptaron también principios de gestión, tales como ventas sólo en efectivo, no concesión de crédito, asignación de la responsabilidad de recogida y distribución a los clientes, y presupuesto y personal operativo mínimos. La contratación del personal se realiza a través de un proceso competitivo de solicitudes, y trabajan en régimen de contrato, y no como funcionarios permanentes. Se obedecen las regulaciones y las políticas farmacéuticas gubernamentales, y el gobierno supervisa el rendimiento de la OCAB de forma regular.
Sudán
En 1991, los Almacenes Médicos Centrales se convirtieron en una agencia autónoma con el nombre de CMS Public Corporation (CMSPC), financiada con una subvención del gobierno. Se redujo considerablemente la cantidad de personal. Es independiente del gobierno, pero trabaja en estrecha colaboración con él. La CMSPC tiene sus propias cuentas bancarias y funciona en régimen de monopolio. Los fondos recibidos proceden de la venta al por mayor. Su sistema de aprovisionamiento funciona mediante licitación para obtener las cantidades a granel necesarias de medicamentos esenciales genéricos, de acuerdo con la lista nacional de medicamentos esenciales. Con la introducción de la descentralización, los 28 estados de Sudán (incluidos los que han sido destruidos por la guerra) se han visto obligados a organizar sus propios sistemas de recogida y distribución de medicamentos, además de sus propios sistemas de recuperación de costes. Las “farmacias populares” (farmacias comunitarias semi-privadas), las organizaciones no gubernamentales y, a veces, las farmacias privadas compran medicamentos de la CMSPC, que tiene una política de fijación de precios para los distintos compradores. Se respetan las regulaciones y políticas farmacéuticas gubernamentales. El gobierno supervisa el rendimiento de la CMSPC, pero la situación económica actual evita que funcione de forma más eficaz.
Zimbabwe
En julio de 1997 se aprobó la comercialización de los Almacenes Centrales del Gobierno en Harare. En 1998 se creó NatPharm, financiada por una subvención del gobierno y que funciona como una empresa comercial. Tiene una Junta Directiva que supervisa su funcionamiento. Funciona de acuerdo con un Memorándum de Entendimiento y dentro de los Artículos de la Asociación, y ha firmado un acuerdo de resultados con el Ministerio de Sanidad. Sus principales clientes son las 1.300 instituciones sanitarias públicas del país, pero puede vender también al sector privado. Su sistema de licitación está dirigido a obtener las cantidades a granel necesarias de medicamentos esenciales genéricos, de acuerdo con la lista nacional de medicamentos esenciales.
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