Dans de nombreux pays en voie de développement, selon les déclarations fréquentes des rapports de gouvernements, la majorité de la population continue d’utiliser la MTR pour répondre à ses besoins primaires en matière de soins de santé (Figure 1). De même, la résolution Promouvoir le rôle de la médecine traditionnelle dans les systèmes de santé: Stratégie de la Région africaine adoptée par la 50^ème session du Comité régional de l’Afrique en août 2000, affirme qu’environ 80% de la population des États membres africains utilisent la MTR pour répondre à leurs besoins en matière de soins de santé.² L’utilisation d’accoucheuses traditionnelles (AT) en fait partie. En fait, reconnaissant la contribution que peuvent apporter les AT aux soins de santé primaires, plusieurs pays africains ont mis sur pied des programmes de formation visant à améliorer les compétences des AT et leurs connaissances en matière de soins de santé primaires (Figure 2). Certains de ces pays assurent également une formation en MTR pour les pharmaciens, médecins et infirmières.

Figure 1. L’utilisation de la MTR pour les soins de santé primaires est très répandue dans certains pays en voie de développement

Sources: rapports de gouvernements à l’Organisation mondiale de la Santé

Tableau 2. Exemples de pays ayant adopté une démarche intégrative vis-à-vis de la MTR/MCP

Sources: rapports de gouvernements à l'Organisation mondiale de la Santé

Tableau 3. Exemples de pays ayant adopté une démarche inclusive vis-à-vis de la MTR/MCP

Sources: rapports de gouvernements à l'Organisation mondiale de la Santé

Figure 2. Pays africains possédant des programmes de formation aux soins de santé pour les accoucheuses traditionnelles

Source: Organisation mondiale de la Santé³

Dans de nombreux pays asiatiques, la MTR continue d’être largement utilisée, même si l’allopathie est souvent facilement disponible. Au Japon, 60 à 70% des allopathes prescrivent des médicaments «kampo» à leurs patients. En Malaisie, les formes traditionnelles de médecine malaise, chinoise et indienne sont très utilisées. En Chine, la MTR représente 40% de tous les soins de santé administrés et est utilisée pour traiter approximativement 200 millions de patients chaque année.⁴ Pour l’Amérique latine, le bureau régional des Amériques de l’OMS (AMRO/PAHO) rapporte que 71% de la population du Chili et 40% de la population de Colombie ont utilisé la MTR.⁵

Dans de nombreux pays développés, certaines thérapies de MCP sont très populaires. Divers rapports gouvernementaux et non-gouvernementaux (Figure 3) affirment que le pourcentage de la population ayant eu recours à la MCP est de 41% en Australie, 49% en France et 70% au Canada.^6,7,8 Une étude auprès de 610 médecins suisses montre que 46% ont utilisé une forme de MCP, principalement l’homéopathie et l’acupuncture. Ceci est comparable au chiffre de MCP pour la population suisse dans son ensemble.⁹ Au Royaume-Uni, presque 40% de tous les allopathes proposent une forme ou une autre de renvoi ou d’accès à la MCP.¹⁰ Aux États-Unis, une étude nationale traitée dans le Journal of the American Medical Association indiquait que le recours à, au moins, 1 de 16 thérapies alternatives durant l’année précédente avait augmenté de 34% en 1990 à 42% en 1997.¹³ Le nombre de visites aux prestataires de MCP excède maintenant de loin celui des visites à tous les médecins de soins primaires aux États-Unis.

Figure 3. Pourcentage de population ayant eu recours à la MCP au moins une fois dans certains pays développés

Sources: Fisher P & Ward A, 1999; Santé Canada, 2001, Organisation mondiale de la Santé, 1998. 7,8,6

L’acupuncture est particulièrement populaire. Originaire de Chine, elle est maintenant utilisée dans au moins 78 pays et pratiquée non seulement par les acupuncteurs mais également par les allopathes (Figure 4). Selon la Fédération mondiale des sociétés d’acupuncture-moxibustion, il existe au moins 50 000 acupuncteurs en Asie. En Europe, leur nombre est estimé à 15 000, dont des allopathes pratiquant également en tant qu’acupuncteurs. En Belgique, 74% des traitements par l’acupuncture sont administrés par des allopathes. En Allemagne, 77% des cliniques antidouleur proposent l’acupuncture. Au Royaume-Uni, 46% des allopathes recommandent à leurs patients de s’adresser à un acupuncteur ou les traitent eux-mêmes. Les États-Unis comptent 120 000 acupuncteurs agréés. La pratique de l’acupuncture est légale dans 38 États et six États développent actuellement des politiques relatives à la pratique de l’acupuncture.^11,14,15

Figure 4. Pays où l’acupuncture est pratiquée par des médecins allopathes seulement ou à la fois par des médecins allopathes et des acupuncteurs

Sources: Fédération mondiale des sociétés d’acupuncture-moxibustion, 2000; Organisation mondiale de la Santé, dans la presse.^11,12